Неожиданно дверь со скрипом отворилась, и в холодное помещение сунул нос Кристоф Ленар при полном параде. В смысле, он был одет в дурно сидящий костюм, прилизал волосы сахарной водой до состояния корки, нацепил на нос очки и ссутулился так отчаянно, будто его скрутило ревматизмом.
— Госпожа Ру, — позвал он, — я тут услышал, что сторож мой ботинок нашел?
— Ваш? — с изумлением повторила деканша, и по залу пробежались шепотки. — Но он же женский.
— Знаю, — очень странно хихикнул Ленар, вызвав в благородных девицах издевательские смешки. — Меня вечно сапожники обманывают. Могу забрать?
Потрясающе, но он ни разу не вышел из образа забитого жизнью и хорошим образованием существа!
С гримасой непередаваемого омерзения, держа за шнурки, Ру вручила грязный ботинок новому владельцу и недовольно поджала губы. Только кретин не понял бы, что размерчик на девичью изящную ножку взрослому мужчине явно поджимал пальцы. Однако благородные девицы в нашем институте никогда не отличались логикой и воображением, за моей спиной зашелестели ехидные шепотки:
— Я слышала, что богатство мужского гульфика определяется по размеру туфли.
— Неудачник, — отозвалась вторая сплетница. — Спорим, что он сбежал в провинцию от мамы?
— Девочки, грешно смеяться над убогими, — с азартом пошутила еще одна.
— Все свободны! — рявкнула наставница Ру и стремительной походкой покинула бальную залу. Переговариваясь и бросая на нового преподавателя насмешливые взгляды, девицы потянулись на завтрак.
— Я узнала твой ботинок, — едва слышно пробормотала Рита, утягивая меня к дверям. — Все еще не готова рассказать?
— Нет.
— Хорошо, но если лучшая подруга умрет от любопытства, то помни — виновата ты! — обиделась она, хотя знала, что правду не вытащит из меня даже раскаленными клещами. Ри подлила бы в еду сыворотку, развязывающую язык, но зелье решительно не действовало на представителей магической братии.
— Спасибо, — одними губами вымолвила я, когда мы прошли мимо Ленара.
За то, что он спас меня от домашнего ареста, в новом эротическом романе Бевиса Броза я решила подарить герою Кристофа умопомрачительный фигурный пресс с шестью кубиками. Он с честью их заслужил. А когда обнаружила под дверью коробку с разнесчастным ботинком, то от прилива чувств мысленно одарила еще и мастерским владением мечом. Пусть огрызается голодному дракону не голыми кулаками.
