– У нас всегда есть выбор, Сережа. Перед тобой сейчас стоит, наверное, самый важный во всей твоей жизни. Чувствуешь, как напряжено все вокруг нас? Это момент истины. Только от твоего решения сейчас зависит и твоя судьба, и моя, и многих окружающих нас существ. Ставки очень велики, ты либо получишь все, либо все потеряешь – и свой скафандр, и сознание.
– И что я должен сделать? Подписать договор кровью? Как какой-нибудь сатанист, да? – Я осторожно положил свои руки Аннике на колени.
– Нет, конечно. Это устаревшая техника – ей перестали еще в девятнадцатом веке пользоваться. – Ведьма продолжала сидеть на моих коленях, видимо, ей это нравилось. Ну, понятное дело, девка-то мертвая, мужика небось давно не было, а внимание ей подавай.
– Что ты вообще знаешь о ведьмах, Сережа? – тихо спросила она, гладя меня по груди.
– Немного. В средние века вас сжигали на кострах за сделку с дьяволом. Шабаши вы там устраивали, с демонами трахались…
– А-ха-ха, – заливисто рассмеялась Анника, и мне стало не по себе. – В точку! А еще?
– Ну, сейчас ведьмы гадают на картах, предсказывают будущее, лечат травками какими, порча, сглаз, приворот – вот это все.
Конечно, на самом деле я нередко наталкивался на описание деяний ведьм у тех же хакеров сновидений, но отличить там правду от реальности было порой очень сложно. Поэтому я все сразу подвергал сомнению. А то если начнешь читать, то окажется, что они и телепортироваться умеют, и невидимыми быть, и управлять реальностью. Сказки, да и только.
– Ну, это, скорее, к знахаркам деревенским уже. Изначально, Сережа, ведьмы, как и воины, служили настоящими защитниками вашего уровня от вторжения иных сил. Тогда мир был молод и люди верили в магию, старались овладеть ею, почитали древних богов. Но потом все изменилось, и защитники стали врагами. Так часто бывает, и примеров в современности немало. Ведьма воспитывалась с детства и готовилась всю свою жизнь к бою с настоящим чудовищем. Помнишь, в сказках часто фигурирует жертвоприношение – самую красивую девушку отдавали ужасному монстру, якобы на съедение.
– Ага, было такое. Девственниц всяких.
– Красавица и чудовище. Ничего не напоминает?
– Эм-м, ты это о чем сейчас?
– Я же красивая, Сергей? – прямо спросила ведьма.
Ну, тут как посмотреть, конечно. Если чисто визуально, то да. Роскошная девушка. Все при ней, я таких красавиц даже в Ардении не тискал. А в реале мне их вообще теперь не светило. Однако меня останавливало два факта. На самом деле Аннике уже 40, и она умертвие, что для меня вообще дикость какая-то. Кажется, я начал ехать крышей. Как бы я хотел, чтобы это оказался обычный сон, но нет. Это нижний уровень сновидения. Конечно, это не погасший мир, тут я мог попытаться проснуться в любой момент, но как же все-таки интересно, что будет дальше.
