Герда вернулась с толстой книжкой и, опустив глаза, протянула ее Аннике.
– Простите меня, госпожа, – промямлила она.
– Так-то лучше. Я надеюсь, тебе хватит ума молчать до поры до времени, иначе с тобой случится то же самое, что и с Максимом. – Ведьма забрала свой дневник и чмокнула Герду в щечку. – Будь хорошей девочкой. Тогда проживешь долго-долго, станешь умной и сильной. Пойдем, Сергей, нам пора.
Сегодня было решено отправиться в Нордхейм. Ко мне присоединилась Инга, и мы покинули Нордберг через час после того, как я в нем очнулся. Мы оседлали грифона и взмыли в воздух. Все-таки летающие маунты передвигаются быстрее наземных, и для них нет проблем с пересеченной местностью. Это нам на руку – до северного города мы доберемся за полчаса. За ним идут непроходимые горы, а дальше зона неизвестности, покрытая северным сиянием – граница мира, которую когда-то создала Анника со своими сталкерами, но нам туда не надо.
Снежный город, сделанный из векового льда, с полупрозрачными стенами и синими крышами, глубоким рвом, на дне которого проходит русло замерзшей реки. Город, который ни разу не пал под натиском врага – хотя бы потому, что никому он на хрен не нужен. Трудно представить более унылое место, чем Нордхейм. Самый северный город обычно пустовал, и лишь перед концом игровой сессии на его площади появлялись игроки, жаждущие обменяться нафармленным лутом. В основном это были лентяи, которые не хотели толкаться на площади Мирграда. Изредка кто-то выскакивал из центрального портала, ошалелыми глазами осматривал пустые улицы, ежился от холода и забегал обратно. Среди игроков этот город называли Колымой, а иногда и Гулагом, и я расскажу почему. На ранних этапах создания игры Костя допустил очень большую ошибку. Он создал шахты рядом с Нордхеймом, заселил их жуткими тварями и рандомно напихал туда восполняемые источники метеоритной руды. Почему он так сделал – понятно и дураку. Игроки бегут, зачищают мобов, берут кирку, начинают батрачить и добывать руду, но на самом деле все вышло совсем не так.
Первыми это дело просекли так называемые исследователи – те, кто, собственно, играл ради возможности путешествовать и находить в мире нечто новое. Такое, что недоступно взору обычных игроков, тупо бегущих по сюжетной линии. Они-то и рассказали другим, что в шахтах можно неплохо разжиться редким металлом, в итоге первыми сюда прибежал клан «Черного круга» – «Демоны Ардении». Да, он не настолько влиятелен, как «Черные ангелы», зато более изобретателен. Эти предприимчивые ребята немедленно зачистили две шахты и нагнали в них нубов, вкалывать якобы за часть добытой руды, потому что сами они стояли на точках респа мобов и немедленно рубили тех, чтобы спасти работников. Своих рук не хватало. Потом быстро стало понятно, что руды шахтерам дают немного. «Демоны» быстро увеличили штат, и в итоге шахты превратились в трудовой лагерь отдыха. Конечно, игроки жрали капсулы и оказывались в Нордхейме, где их ждал отряд охотников за беглецами. Потоком хлынули жалобы, Костя огненным смерчем зачистил обе шахты и закрыл этот потрясающий бизнес. Просуществовал он совсем недолго, но название Колыма за городом осталось навсегда.
