– Пить за рулем – плохо, – заметила Анника, – но ничего страшного, я понимаю твои чувства.
– А тебе самой выпить не стоит?
– Будущей матери твоего ребенка? Нет, не стоит. Ведьмы обычно вообще не пьют, только кровь младенцев.
– Гонишь! – не поверил я.
– Шутка. Все эти дрянные ритуалы остались в далеком прошлом, когда многие люди считали, что получить силу можно только в результате ужасных злодеяний. Помножим это на высокие посты, мракобесие тех мрачных времен, и вот тебе герои – Дракулы, Батори всякие и прочая маниакальная нечисть. К настоящей магии они имели такое же отношение, как скопцы к православию.
– Вы научились управлять сновидениями, открыли Лимб и сотни других уровней, набрали там силу и теперь управляете миром, что ли? – Проклятый бутерброд, так и манит его сожрать.
– Нет, Сережа. Такие времена давно прошли. Чтобы избежать преследований со стороны тайных лож и настоящих правителей мира, нам пришлось вступить с ними в союз и соблюдать нейтралитет. Они не трогают нас, мы их. Редкие стычки бывают – без них никак, но мы не лезем менять политическую картину мира. Иногда они помогают нам, иногда мы им. Все честно, никакого подчинения. Полная независимость.
– И сколько вас в Москве? – прямо спросил я.
– Всего около сорока, – Анника крутила вареник в сметане, – но настоящих, сильных ведьм всего тринадцать. Сегодня, возможно, станет на одну меньше.
– Ты про Герду?
– Да. Наглая выскочка. Самой только недавно двадцать пять стукнуло, а уже замахнулась на мои лавры. Вычислила Максима, уверена, что соблазнила его, дала ему мазь для стояка. Ужасный мир.
– И часто вы грызетесь между собой? – поинтересовался я.
– Внутри ковена почти никогда. Только с ковенами из других регионов бывают проблемы, и то они решаются сравнительно мирно. Ведьмы – жуткие эгоистки, Сережа. Красивые, надменные, обладающие силой. Им сложно абстрагироваться от своей женской сути, поэтому разборки неизбежны. Обычно все заканчивается перепалкой и сражением во сне. Ну, максимум на недельку тебя иссушат так, чтобы ты ходить еле могла, или месячные раньше времени начались. Жизнь ведьмы – это не радуги и единороги, это вечная борьба с собой и коллегами.
– И московский ковен самый мощный?
– Не сказала бы. Просто он самый быстро регенерирующий. Ведьм много, все хотят попасть к нам и занять место повыше. Поэтому мы живем в вечном напряжении и жестко ставим юных выскочек на место. Мы их Винксами называем. В итоге молодое поколение станет еще жестче, чем наше. Практикующих ОСы все больше, Сережа, и многие из них быстро учатся. Поверь, когда мы окончательно уйдем, на место каждого из нас найдется сотня желающих. Мир на пороге осознания, как бы правители стран ни противились этому. То, что вложено в каждого и доступно ему с рождения, то, что невозможно так просто отобрать – оно всегда найдет дорогу и расчистит этот путь. Да, можно отвлечь человека от поиска истины, навязать ему моральные устои, сделать псевдопатриотом, заставить вступить в партию, вогнать в кабалу системы потребления, но внутренний свет невозможно потушить даже всей этой мишурой.
