– Позволь, я даже не знаю что и сказать, но с ваших слов все выходит несообразно. Зачем же тогда вовсе нужен этот опий Тенетникову, и почему же тогда во всем мире самый сын дьявола явился только здесь, в Петербурге, да еще и в виде какого-то там Тенетникова?
– О нет, друг мой, напрасно вы так смеетесь. Дьявол многолик, и именно здесь, в этой части света, он явился в виде Тенетникова, но и во всех других частях света также есть его личины. Он выбирает себе случайное обличье, подходящее для местного антуража и появляется там, распространяя ужас и кошмар, ведь сами вы слышали об истории с Фонтанкой, так вот это его рук дело. И опий тоже здесь не случайно: ведь вот вы думаете для чего он ему?
– Как для чего, натурально для заработка! – Догадливо восклицал я.
– О нет, окститесь! Как вы можете так скупо судить, разве ваш ум померк? Ведь опий же нужен ему лишь для того, чтобы поработить нас, чтобы лишить нас возможности быть безгрешными и без какой-либо сложности попадать в рай, ведь у дьявола каждая копеечка на счету, каждая мелочь, а в таких делах, как говорится, мелочей нет.
– Да что вы говорите, позвольте. всего этого я не знал… Боже правый!
– Ну и к тому же он нужен ему для того, чтобы иметь своих же посредников в потустороннем мире, и чтобы сам он мог властвовать там и творить произвол, попадая туда.
– Никогда бы не мог я подумать об том! Спасибо, что прояснили мои глаза, мой друг.
– Мы, умершие, вечно претерпеваем от них, и, когда вы и сами окажетесь в этой шкуре, поймете, что я был прав. Да кстати, разрешите поинтересоваться, ведь он вам, надо полагать, представился в роли ангела?
– Ах да! Но как вы об этом знаете? – Удивился я как-то с радостью.
– Да ведь он же и мне то же самое говорил! Что он якобы есть Божий посланник и ангел во плоти. Но позвольте, можете ли вы посудить сами, ведь если бы он был посланником Бога, пришлось бы ему тогда работать и жить многие года в каюте с матросней, с грязными и вонючими ногами и руками?
– Конечно же нет!
– А стал бы ангел, защищая все эти кладези, водружать подле них таких мрачных и злых стражей, зловещих, как самая смерть?
– Черт возьми, ну да уж конечно же нет! Прошу великодушно простить меня за мою неучтивость!
– Ничего особо серьезного, друг мой, однако время не терпит, сегодня нам нужно будет выполнить еще одно сложно испытание.
– А какое?
– А вот какое: есть один наш сильный союзник, тоже уж упокоившийся, который знает, как проникнуть к самому Великому Кладезю. Знаете ли вы его имя?
