В 1875 году 27 шифротелеграмм были тайно переданы в прореспубликанскую газету «The New York Tribune» в надежде на то, что будучи дешифрованными, они поставят демократов в трудное положение. Интересно, что редактор газеты Уайтлоу Рэйд решил не ограничиваться публикацией шифротелеграмм своих политических противников. Он лично взялся за «раскрытие» шифропереписки демократов с целью предания огласке их открытых текстов.
Много читателей, побуждаемые редакционными статьями газеты, предлагали свои варианты дешифровки опубликованных шифротелеграмм, но при проверке все они оказались неверными. Между тем газета «Detroit Post» сумела выведать у одного из демократов, каким именно шифром пользовались его партийные соратники во время предвыборной кампании в Орегоне. Шифровальщик отыскивал нужное слово в «Домашнем английском словаре», изданном в Лондоне в 1876 году, определял порядковый номер этого слова на странице, отсчитывал 4 страницы назад и брал на ней соответствующее слово как кодовое обозначение. Для дешифровки полученного сообщения его адресат делал наоборот.
4 сентября 1878 года один из редакторов «The New York Tribune» Джон Хассард, основываясь на информации газеты «Детройт пост», опубликовал несколько открытых текстов дешифрованных криптограмм, из которых стало известно, что в Орегоне демократы стремились подкупить одного республиканского избирателя, однако соглашение не состоялось только из-за задержки с передачей ему денег.
Но «Домашний английский словарь» мало помогал в дешифровке сообщений демократов, посланных из других трёх штатов. Не полагаясь больше на постороннюю помощь, Рэйд предложил своим сотрудникам заняться их дешифровкой. За дело взялись Джон Хассард (John Hassard) и Вильям Гросвенор (William Grosvenor), экономический обозреватель «The New York Tribune». Причём Хассард работал над криптограммами так рьяно, что простудился, заболел туберкулёзом и последующие последние десять лет своей жизни думал лишь о своем выздоровлении.
Позже Рэйд вспоминал: «Оба они трудились чрезвычайно хорошо, работали независимо друг от друга, честно сравнивая результаты, замечательно сотрудничали вместе… Хассард немного раньше начал работать в этой сфере и заслужил особой похвалы. Гросвенор был также способным и, как я сейчас вспоминаю, достиг почти такого же успеха. Иногда он и Хассард подходили к дешифровке одной и той же криптограммы с разных сторон и после многоразовых неудач, наконец, находили верное решение в тот же вечер…»
