– Жесть… – У меня просто слов приличных не было. – Так это что-то вроде аукциона? Кто больше заплатил, тот девушку и получил?
– Да. – Алана явно не видела в этом ничего предосудительного; видимо, это тут считалось в порядке вещей. – Единственное, конечно же, невинность не продается, девушка обязательно должна остаться такой до замужества, и в обители строго за этим следят.
– Хоть на том спасибо. – А то мне уже жутко стало от вырисовывающихся перспектив. – Но неужели от самих девушек ничего не зависит? Они же могут всегда отказаться, правда?
Алана наградила меня крайне скептическим взглядом.
– Лера, ну ты сама представь. Какой-нибудь влиятельный лорд заплатил кучу денег, причем больше, чем все остальные, а девушка нос воротит: «Фе, я против, ты мне не нравишься, так что свободен». Само собой, никто такого не позволит. Это же репутация обители!
– То есть никакого выбора вообще нет? – Я еще больше помрачнела. – Даже выбор мужа никак от девушки не зависит?
– Ну почему, можно же просто постараться привлечь внимание того, кто тебе и самой симпатичен. Заинтересовать его настолько, чтобы он боролся именно за тебя и победил. В этом, кстати, очень важен бал-представление. Как говорится, первое впечатление можно произвести лишь один раз. Но если ты подразумевала, спросит ли кто твоего мнения, то нет, не спросит.
Безумно захотелось постучать лбом прямо в стену. Нет, ну просто уму непостижимо! Вот это я влипла…
Как назло, изображение уже начало размываться.
– Алана, а лорд Рейнар очень богатый? – спешно спросила я. – Что ты вообще про него знаешь?
– Лорд Рейнар? – ошарашенно смотрела на меня она. – Так он что…
Все, я снова видела лишь свое отражение. Ладно, в следующий раз у Аланы про Рейнара уточню. И ведь наверняка этот гад все учел, чтобы я от обряда отвертеться не смогла. Воспротивлюсь – силком потащат. Засада, конечно… Но, может, получится сбежать потом отсюда, оставив себе эту мощную магию. И вдруг именно эта сила будет способна вернуть меня в мой мир. А то совсем не прельщало быть тут эдаким предметом торгов на аукционе. Как вообще местные девушки могут о таком мечтать? Но, видимо, для обитателей этого мира все вполне правильно, логично и даже обыденно.
Никто из наставниц ко мне больше не заходил. Зато вскоре служанка принесла ужин. К счастью, она оказалась весьма дружелюбной и общительной, представилась как Нира, и сама мне пояснила:
– Никто из будущих жриц друг друга еще не видел. Ну если только они раньше были знакомы, то завтра узнают, конечно. А в остальном личности девушек держат в тайне.
