— Что ж, она пришла не за помощью в обычном смысле, — сказала его жена.
Он поцеловал Демельзу.
— Так ты видел?.. — спросила она.
— Росса? Да. По дороге из Мингуза, у Агнеты был приступ эпилепсии. Да, он мне рассказал.
— Что?
— О том, что вам предложили. И что нужно ответить до полудня.
— Разумеется, они поедут! — вмешалась Кэролайн. — Нельзя же отвергать такую возможность! Но Демельза хочет, чтобы мы поехали с ними.
— Как и Росс.
— Дуайт! — просияла Демельза. — Так вы поедете? Вы оба поедете?
Дуайт опустил саквояж и нежно дотронулся до плеча жены, когда прошел мимо нее.
— Ты промок, — неодобрительно заявила Кэролайн.
Дуайт согрел руки у камина.
— Мы ведь это обсуждали. И обещали... Но я просто не могу поехать прямо сейчас. На время отсутствия в течение полутора-двух месяцев я должен найти себе на замену кого-нибудь посообразительнее Клотуорти. Есть один молодой человек в Эксетере, который мог бы приехать, но это требует времени. Я сказал Россу, что мы могли бы поехать на Пасху. Это довольно скоро — Страстная пятница уже двадцать четвертого марта.
— На Пасху! — разочарованно воскликнула Демельза.
— Я знаю, это хуже, чем если бы мы поехали вместе. Но Росс сказал, что если вы примете предложение, то должны отбыть на следующей неделе. Для нас это неприемлемо. А кроме того, Росс разберется с делами в Париже и к Пасхе, возможно, будет посвободней. Ведь мы поедем как обычные туристы, вы же там с полуофициальной миссией. И когда мы приедем, то в полной мере насладимся общением, и в кои-то веки, возможно, именно Демельза устроит Кэролайн экскурсию!
Все замолчали, только Гораций Третий грыз косточку.
— Это не то, чего я хотела, — сказала наконец Демельза.
Кэролайн наклонилась вперед и похлопала ее по руке.
— Это не то, чего хотела и я, но я думаю, и довольно неожиданно, что Дуайт прав. Пасха — отличное время!
Демельза потеребила локон темных волос, еще влажных от дождя.
— Дуайт, а для детей в Париже безопасно?
Он отвернулся от окна и обменялся взглядом с Кэролайн.
— Как мне на это ответить? Опасности есть везде. Не думаю, что Париж менее законопослушный город, чем Лондон.
— Я беспокоюсь о других опасностях.
Как и Дуайт, хотя он надеялся избежать прямого ответа. И тут вошла миссис Майнерс с горячим шоколадом, который попросила Кэролайн, так что снова можно было собраться с мыслями.
Когда миссис Майнерс ушла, Дуайт сказал:
— Ты говоришь о рисках для здоровья? Что ж, опасности есть везде. В прошлом месяце в Плимуте была вспышка холеры.
