Родители снова обняли ее и вернулись в бальный зал, взяв с нее обещание приехать в Верлорен как можно скорее.
— Я думаю, — сказал Фелипе, следуя за ней и дотронувшись до нее пониже спины, — что буду называть тебя Брайар.
От этого прикосновения ее пронзило током. Интересно, почему ее так взволновала мысль о том, что он будет называть ее Брайар.
— Вам не обязательно, — отрезала она.
— И тем не менее.
Она остановилась, повернувшись к нему лицом. Он все еще держал руку пониже ее спины.
— Даже если я не хочу?
— А я все равно буду.
Она нахмурилась.
— Почему?
— Мне кажется, вам необходимо сохранить ваше прошлое.
— Так будет менее болезненно.
Притвориться, что ее детства в Нью-Йорке, ее семьи, друзей больше не существует. Сделать вид, что Брайар больше нет. От этих мыслей она ощутила пустоту внутри.
— Жизнь — боль, — заметил он. — Любые потери болезненны.
— Вы признаете, что потери из-за вас?
— Таковы обстоятельства. Нельзя обойтись без потерь. Если только в прошлой жизни у вас был любовник?
— Если бы был, разве я бы заговорила с вами на улице?
Возможно, лучше солгать. Заставить его думать, что у нее был другой мужчина. Правда, вскоре он узнает, что это неправда. Если сразу этого не поймет. Если этот вопрос не очередная приманка.
Он, казалось, узнает, что она чувствует, раньше, чем она сама это понимает.
— Дело в том, что вы испытывали то же, что и я. — Его голос, казалось, обволакивает ее тело. Дотрагивается до нее в потайных местах.
Она и хотела бы отрицать это. Не желала спрашивать, что он имеет в виду, когда сказал, что она чувствует то же, что и он. Если вообще что-то чувствовал. Что-то отличное от эмоций охотника, выслеживающего добычу.
Она не хотела быть вовлеченной в поиски гуманизма в его душе, достаточно внешней оболочки монстра.
Тем не менее Брайар ощущала тягу к нему, насущную необходимость его понять. Может быть, он вовсе не чудовище и, как знать, вдруг не так опасен, как кажется. Узнать мужчину, с которым предстоит провести остаток жизни.
— Что вы чувствовали, когда увидели меня?
— Вы были прекрасны. Я на это отреагировал. В конце концов, я мужчина.
— Красивых женщин много.
— Да. Но далеко не все являются гарантом погашения задолженности перед страной. — Его настроение изменилось. — А знаете, мой отец отказался от брака с вами. Он не собирался брать вас в жены, намереваясь сделать любовницей. В день вашего шестнадцатилетия.
Ужас пронзил ее.
— В самом деле? А как же ваша мать?
— В тот момент она уже была мертва. И вообще он никогда не заботился об ее чувствах. У него были любовницы на протяжении всего брака. Он принимал их во дворце, когда считал нужным. Поступал так специально, чтобы дать понять матери, что в мире существуют женщины желаннее ее, а она неудачница по целому ряду причин, одной из которых являлся я. Она не могла совладать со мной. И отец превратил ее жизнь в ад. Отчасти потому, что ему это нравилось. Отчасти из-за меня.
