В 1990-е годы Институт Гэллапа проводил большое обследование системы школьного образования в развитых странах. Выпускникам были предложены в виде тестов 16 вопросов по географии. Исследователи пытались понять, как влияют на успехи учеников финансирование, подбор учителей, школьные программы, выбор учебников. Страны-победительницы гордились своими успехами и видели в них доказательство правильности применявшихся методов.
Но русский исследователь М. А. Балабан обратил внимание на любопытный феномен: среднее число правильных ответов, которое и шло в зачет, сильно отличалось от страны к стране, однако процент выпускников, давших правильные ответы на все 16 вопросов, был одинаковым для всех стран — 10 % от числа опрошенных.
Балабан делает из этого наблюдения такой вывод: только 10 % людей способны учиться с книгой в руках, подчиняя себя тексту и тесту. Будучи типичным уравнителем, он отметает с порога допущение о разнице способностей. "Не может быть, чтобы 90 % были глупее! — считает он. — Необходимо разрабатывать новые, экспериментальные, не книжные системы преподавания, которые позволили бы этим, по-своему умным и талантливым, ребятам сравняться с обогнавшими их одноклассниками!"
На самом же деле результаты этого обследования свидетельствуют совсем о другом. 10 % — это высоковольтное меньшинство, которое шутя справилось с тестом, рассчитанным на средний уровень. В теории они как бы прошли "отборочные состязания" и теперь могли бы начать состязаться друг с другом всерьез — на более сложных тестах.
На практике, в цивилизованных странах так и произойдет: эти 10 % победят на отборочных экзаменах, попадут в институты, университеты, колледжи и начнут свое восхождение к постам хозяев знаний и хозяев вещей. Они будут жадно впитывать новую информацию, сортировать ее, пробовать свои силы то в одном, то в другом, искать и находить талантливых учителей, разочаровываться в них, переходить к новым. На выпускном торжестве они будут сидеть бок о бок, будущие уравнители и состязатели, часто еще не зная, как эта стена разделит их в ближайшие годы. И что мог бы сказать им наш воображаемый посредник, если бы ему пpедложили пpоизнести торжественную речь?
Он мог бы (если бы правила общественного этикета уже позволяли приподнимать покров над стыдной тайной врожденного неравенства) сказать этим выпускникам:
— Вы — то избранное меньшинство, которому по непостижимой милости Творца досталось от рождения пять талантов. Вам предстоит играть ту роль в жизни своей страны, которую в человеческом теле играют нервные волокна, клетки головного мозга, органы зрения и слуха. Но какого бы успеха вы ни достигли на избранном вами поприще, не поддавайтесь соблазну вообразить себя лучше любого соотечественника, принадлежащего к менее одаренному большинству.
