- Значит, вор - в поезде?
- Да, если женщина точно назвала время пропажи. Идемте-ка скорее…
Они поспешили к последнему вагону. Как только Игнатов открыл дверь тамбура, Шукаев услышал шарканье ног.
- Дяденьки, отпустите! Ой, що ж це робиться!! - раздался звонкий голос.
…Двое дюжих мужчин тащили из тамбура в вагон упиравшегося подростка. Тот лежал на полу, уцепившись за поручень.
- Стойте! - отстранив проводника, Жунид бросился к ним - В чем дело? Оставьте парня.
- Вовремя подоспели, - отряхиваясь, ответил мужчина в кожанке. - Вот, на месте преступления, можно сказать, поймали этого типа. - И показал на небольшой чемодан, стоявший у его ног. - Стащил - и наутек!
- Кроме вашего чемодана, у него ничего не было?
- Нет, - ответил второй пассажир, избегая взгляда Шукаева. - Я догнал мальчишку здесь… Стукнул меня этой штукой и - ходу… Пожалуйста, взгляните…
На широкой мясистой ладони его лежал свинцовый кастет.
Паренек, не вставая с пола, хныкал, размазывая рукавом грязь и кровь по веснушчатой физиономии. У него была рассечена губа, оба глаза заплыли синяками.
- А вы знаете, граждане, самоуправство нашими законами не поощряется, - зло сказал Жунид, вглядываясь в лица своих неожиданных помощников. Тот, что в кожанке, не отвел взгляда, другой опустил глаза.
- Товарищ Игнатов, - продолжал Шукаев. - Отведите потерпевших в служебное купе. Чемодан пусть возьмут. А с мальцом я поговорю здесь. Через пару минут буду. Подождите меня.
- Рассказывай, да покороче, - повернулся он к парнишке, когда все ушли.
Тот продолжал хныкать. Рыжие волосы его, растрепанные и грязные, закрывали лоб. Длинные, худые ноги в опорках несуразно торчали из-под старенького драпового пальтеца. Косоворотка разорвана на груди. Словом - жалкое зрелище.
- Говори правду, - мягко сказал Жунид. - Вставай и говори. Тебе же лучше будет.
Парень повиновался и довольно проворно встал, нахлобучив на голову видавшую виды кубанку.
- Ну, долго будем молчать? - сказал Шукаев уже более строгим тоном. - Ведь ты не сам, я же знаю… Не сам ведь?..
- Не сам, факт, не сам, - затараторил вдруг рыжий, продолжая всхлипывать и путая русские слова с украинскими. - Ты ж меня, считай, от смерти спас… так усё расскажу. Не сам я, дядько, то воны все…
- Кто?
- Прутков Буян и той… Яшкин Володька. Только до них иначе как по крышам не пидешь…
- А вещи?
- Яки вещи?
- Не крути, хуже будет!
- Та ни. Я не кручу. Уси шмотки в угле, на паровозе. Там и Буян. Главный он у них…
