Жунид вздохнул Временами ему не хватало привычного пейзажа предгорий. В его родной Кабардино-Балкарии тоже есть степная равнина, но она окружена зеленым полукругом гор, над которыми всегда сверкают на солнце снеговые вершины. Из небольшого, в несколько десятков дворов селения, где он родился, хорошо были видны белые домики Нальчика в гуще зелени и эти горы Посредине ослепительно сверкала корона Гюльчи, сбоку от нее - Коштан-Тау, похожая на гигантскую пирамиду, чуть правее заслоняла все глыба Дых-Тау.
- А вот и Хантук Здесь уже территория Тамара Эдиджева Я вас высажу и поеду назад, - прервал его раздумья Дорофеев.
Шукаев выпрыгнул на дощатый настил рыбачьего причала.
- Вот тропка, - сказал участковый. - По ней метров двести пройдете вверх, потом повернете направо и сразу увидите правление колхоза.
- А сельсовет? - спросил Жунид.
- Сельсовет - в Афипсе. В нескольких верстах от Хантука. Ну, бывайте.
- Спасибо. До свиданья.
Тропинка шла по вербовой роще. Аул укрылся за высокой земляной дамбой, предохраняющей его от воды во время весеннего паводка на Кубани. Жунид взобрался на дамбу и осмотрелся. Островок торчал из воды не более как в ста метрах от берега. С дамбы была видна и часть домика. Издали он вовсе не казался таким уж ветхим, как расписал Дорофеев. Правда, камышовая кровля потемнела и прогнулась, но турлучные стены с облупившейся глиной еще держались крепко… «Нечего мне там сейчас делать», - подумал он и зашагал дальше.
Возле правления колхоза Шукаева ждало неожиданное приключение. Он вообще часто умудрялся оказываться в центре каких-то событий, не всегда имеющих прямое отношение к его непосредственным занятиям в данный момент. Размышляя иногда, хорошо это или плохо, Жунид ни к какому выводу прийти не мог, хотя именно благодаря этому раскрыл не одно преступление.
Когда он подходил к кирпичному зданию правления колхоза, там было довольно шумно. На скамейке перед дотом сидел милиционер с двумя зубиками в петлицах плаща и наблюдал за происходящим во дворе. Приземистый адыгеец в золотистом курпее и коричневой черкеске стоял неподалеку от него и, жестикулируя, ораторствовал перед несколькими мужчинами, собравшимися возле крыльца. В руках у них были чемоданчики или ящики, по-видимому, с инструментами.
Шукаев остановился. Говорил человек в черкеске по-адыгейски[7]. Жунид понял, что утеряны ключи от какого-то сейфа, и собравшиеся - слесари и кузнецы, которых созвали сюда, чтобы открыть сейф. Он подошел к милиционеру, оказавшемуся участковым Гамаром Эдиджевым, и спросил, в чем, собственно, дело.
