* * *
Утром Жунид проснулся с ощущением чего-то неотложного, что он должен сделать. У него вошло в привычку, ложась вечером спать, продумывать свой завтрашний день, и, просыпаясь на рассвете, он помнил все так же отчетливо, как если бы записал на бумаге.
- Ах, да, - сказал он вслух. - Я должен быть на речном вокзале и ждать там Семена.
Он покосился на спящую рядом Зулету, испугавшись, не разбудил ли ее. Но она спала, чуть приоткрыв рот и улыбаясь во сне.
«Как ребенок», - подумал Жунид и потихоньку, чтоб не толкнуть ее, поднялся с постели. Оделся и, напевая себе под нос старинную кабардинскую песенку, принялся растапливать печку.
Представление вчера было интересным. Подтянутый, стройный, в черном костюме, этот Донат проделывал чудеса. Чуть ли не читал мысли.
Все это, может быть, и не вспомнилось бы сегодня Жуниду, если бы не вчерашняя встреча. Неподалеку от них сидел Степан Степанович Ляпунов, старший оперуполномоченный областного отдела ОГПУ Жунид отлично знал этого спокойного умного человека и замечательного чекиста. Когда Шукаев учился на первом курсе, Ляпунов уже кончал Высшую школу ОГПУ.
После представления они шагали по вечерним краснодарским улицам и вспоминали Москву. Зулета опять слегка дулась, злясь, что по милости мужчин ей приходится идти пешком (ей понравилось ездить на трамвае!), но они этого не замечали.
…Решив не будить Зулету, Жунид наскоро перекусил остатками ужина и ушел, оставив на столе записку: «Пошел на работу. Командировка. Буду через пару дней. Но если задержусь, не волнуйся. Целую».
Зайдя по дороге в аптеку, он позвонил секретарю отдела Кудинову, что в управление с утра не приедет, так как займется сразу расследованием дела об изнасиловании. Потом сел на трамвай и вскоре был уже на речном вокзале.
Свидание Семену он намеренно назначил в столовой речников, зная почти наверняка, что парнишке редко удается поесть как следует. С продовольствием даже на хлебной Кубани было туго.
Сев за крайний столик, поближе к дверям, Жунид заказал две порции котлет - это традиционное столовское блюдо всех времен, и стал ждать.
К пристани подошел небольшой теплоходик. Толпа повалила по сходням.
Через несколько минут в дверях столовой показался рыжий чуб Семена Дуденко.
- Садись, - подозвал его Жунид. - Проголодался, небось?..
- Еще как, - кивнул тот, робко оглядываясь по сторонам.
Официантка поставила на стол котлеты.
- Рубай, - Шукаев пододвинул Семену тарелку. Расспросив, как ему живется у дяди, Жунид перешел к делу:
