- Хэл, - наконец решился И-Джи, - я хочу отвалить.
Спенсер на миг оцепенел, потом взревел:
- Ты не можешь так поступить! Время - это вся твоя жизнь, ты отдал ему много лет!
- Я говорю не о Времени; я хочу отвалить из "Генеалогического древа". Меня от него тошнит.
- Ты сам не знаешь, что говоришь, - запротестовал Спенсер. - "Генеалогическое древо" - проект очень спокойный. Ты бывал в передрягах куда похуже. А тут всего-то и делов, что отправиться в прошлое и поговорить там с людьми; ну, может, заглянуть в архивы. Тебе даже не приходится ничего тибрить.
- Да не в работе дело, - возразил И-Джи. - Работа проще простого, она мне не в тягость. Меня тяготит то, что следует за ней.
- Ты имеешь в виду Райтсон-Некрополь?
- Вот именно, ее самую. После каждого путешествия она вытаскивает меня в свою жуткую берлогу и заставляет подробно расписывать ее разлюбезных пращуров...
- Это толстая мошна, - сказал Спенсер. - Мы должны служить ей.
- Я этого больше не вынесу! - стоял на своем И-Джи.
Спенсер кивнул. Он прекрасно понимал И-Джи и сам разделял его чувства.
Альма Райтсон-Некрополь, массивная матрона, комплекцией напоминающая надутого индюка, продолжает хранить ошибочное убеждение, будто по-прежнему полна девического очарования. Денег у нее куры не клюют, как и драгоценных камней, слишком дорогих и слишком крупных, чтобы свидетельствовать о хорошем вкусе. Год за годом она терроризировала окружающих и скупала всех направо и налево, пока окончательно не уверовала, что может купить все на свете, если только даст хорошую цену.
А за свое генеалогическое древо она платит чрезвычайно щедро. Спенсер часто ломал голову, с чего это вдруг взбрело ей в голову - ну ладно, можно проследить свои корни до времен Вильгельма Завоевателя, это еще имеет какой-то смысл, но не до каменного же века! Не то, чтобы корпорация "Прошлое" не могла забраться в эти отдаленные времена - если только деньги будут продолжать литься рекой. С каким-то извращенным удовлетворением он подумал, что вряд ли клиентка довольна последним отчетом-двумя, поскольку ее род скатился до ничтожного крестьянствующего плебса.
Он высказал эту мысль вслух.
- Чего ей надо? Чего она ожидает?
- У меня есть ощущение, - отозвался И-Джи, - что она надеется отыскать родственные узы среди римлян. А уж если мы их отыщем - спаси нас Господь! Тогда конца-краю этому не будет.
Спенсер хмыкнул.
- Не будь так уверен, - предупредил И-Джи. - Нравы римских офицеров таковы, что я бы не стал биться об заклад против такой возможности.
