— Это невозможно! — ответил он. — Я слеп, как же я буду учить тебя?
— Неужели нельзя найти какой-нибудь способ? — спросил я.
— Дай-ка подумать. — Во всяком случае можно попробовать. Ты помнишь, какую из двух книг я назвал молитвенником?
— Конечно, помню — ту маленькую, тонкую!
— Принеси ее сюда. Теперь, — сказал он, когда я вложил ему в руки книгу, скажи мне, есть ли посредине страницы черта и слова, и буквы по бокам ее?
— Да, — ответил я, — на каждой странице, как вы называете ее, есть черта посредине, а слова и буквы, вероятно, по бокам ее!
— А между буквами есть такие, которые больше других, главным образом, на левой стороне страницы?
— Да, есть!
— Хорошо. Теперь я открою книгу, приблизительно на том месте, где должны быть утренние молитвы, а ты мне скажи, можешь ли ты указать мне часть страницы, которая начиналась бы с большой, круглой буквы, наподобие — как бы тебе объяснить — две кастрюли?
— Да, на этой странице есть такая буква, — совсем круглая!
— Прекрасно! Теперь достань мне маленькую палочку и заостри ее конец!
Я исполнил желание Джаксона, и он очистил небольшое место на полу посреди хижины.
— Теперь, вот в чем дело: есть много молитв, которые начинаются с круглого О, и потому мне сперва надо убедиться, та ли это, которая мне нужна? Если та, то я знаю ее наизусть, и по ней могу научить тебя всем буквам алфавита!
— Что такое алфавит?
— Алфавит есть известное количество букв, придуманных для того, чтобы с помощью их читать и писать. Всех их двадцать шесть. Теперь смотри сюда, Франк, похожа ли следующая буква на этот рисунок? — и он начертал на земле букву U…
— Да! — ответил я.
— А следующая похожа ли на это?
Он стер первую букву и нарисовал Р.
— Да, верно!
— Хорошо. Чтобы быть вполне уверенным, что я не ошибаюсь, буду продолжать. Our — это одно слово; после него есть маленький промежуток и затем стоит F?
— Да! — ответил я, глядя на нарисованную букву и сравнивая ее с буквой в книге.
— В таком случае, все идет хорошо. Но для большей верности мы будем продолжать еще немного.
Джаксон тем же способом составил слово «Father».
— Теперь, с помощью этой молитвы «Our Father» (Отче Наш) я могу научить тебя всем буквам, и если ты будешь внимателен, то научишься читать!
Все утро прошло в том, что Джаксон называл мне буквы, и скоро я знал их все наизусть. В этот день мы прошли весь «Отче Наш», и так как я запомнил не только буквы, но и слова, то к вечеру мог повторить всю молитву.
Я прочел ее раз двадцать, складывая по слогам каждое слово, пока не дошел до совершенства. Это был мой первый урок.
