Пейзаж казался мирным, и, глядя на него, даже не верилось, что всего в нескольких сотнях километров отсюда в окопах мерзнут солдаты, рвутся снаряды, звучат выстрелы, ни на минуту не наступает тишина.
Березы везде одинаковые. Это я тоже осознал. Раньше мне всегда казалось, что березка – это нечто особо русское, национальное. Гордость, так сказать, отличительный знак. Мол, любишь березу – русский! Не любишь – вражина проклятый! Но здесь, на южной границе Франции, они оказались совершенно такими же, как где-нибудь в Рязани.
Вот тебе и символ страны. Обидно! Как будто дерево предало нас!..
Еще через час мы все же остановились на короткий привал – справить нужду, перекусить и размять мышцы после утомительного сидения на одном месте.
Молодой собрал хвороста и сухих дров, Гранин быстро развел небольшой костер, и уже через двадцать минут над огнем весело закипал котелок с водой, набранной в ближайшем ручье: раз предоставилась такая возможность, решили плотно позавтракать горячей кашей с тушенкой из запасов.
Я еще не настолько проголодался, но, замечая жадные взгляды моих друзей, не возражал против остановки. Не знаю, сколько дней провели они в этом мире и в этом времени, но к продуктам здесь было особое отношение. Страна голодала. Все для фронта, все для победы, но и на фронте ситуация с продовольствием оказалась сложной: солдаты питались как придется и чем придется, несмотря на то что вопросы поставки были переданы в руки пунктуальных и обязательных немцев, у которых и война, как известно, наступает только после сытного завтрака. И все равно даже они не справлялись с требуемыми объемами. Поэтому продпаек, выданный по распоряжению Ставриги разведчикам, оказался как нельзя кстати. Да и у Греве в домике запасливый Влад кое-что прихватил.
Когда все с удовольствием перекусили – наших пленных мы тоже не обделили, покормив от души, – и вновь расселись по машинам, я спросил Бреже:
– Давно вы знаете Греве?
– Видел несколько раз, – неохотно отозвался лейтенант.
– Откуда же у простого капитана такие полномочия?
– Это вопрос не ко мне. Я не знаю. Он обладает какой-то странной властью… Я в его присутствии ощущаю себя… раздвоенно… – Бреже, кажется, подумал, что сказал лишнее и замолк.
Но я уже понял его мысль. А что, если не только я и мои коллеги попали сюда не по собственному желанию? Что, если и другие, тот же Бреже, к примеру, оказались в этом мире таким же необычным способом, полностью потеряв память или получив взамен прежней некий суррогат из воспоминаний? Но такого быть не может! Слишком масштабная работа! Ведь в мире живут миллиарды человек! Да и кому могло понадобиться столь массовое переселение? Нет, все же я не прав. Не мог я оказаться прав – это слишком уж невероятно! Но какая-то часть истины мне, несомненно, открылась…
