– Но просто представь, – оживилась девушка. – Если бы ты оказался в Москве! Я же попала сюда, значит, чисто гипотетически, и ты смог бы.
– Единственное место, куда должен стремиться попасть воин, – это битва! А после – Вальхалла. Мне нечего делать в этой твоей Москве.
– Это так, – поспешно кивнула Кристина. – Но что бы ты делал, окажись в другом мире?
Ответ Ульва, пусть и был очень характерен для него, удивил девушку.
– Я бы сразился с достойным соперником или соперниками, обрел славную смерть в бою и с честью отправился бы к праотцам, – нисколько не задумываясь, произнес воин.
– Да уж, а я-то думала, что ты сразу побежишь на экскурсию в Кремль или там… в ЦУМ заглянешь за сувенирами.
– Лучше заканчивай с этими мудреными речами и береги дыхание. Скоро грянет буря – нужно спешить, – только и сказал Ульв, даже не поинтересовавшись, что такое, к примеру, Кремль, или ЦУМ, или хотя бы экскурсия.
Куда больше Пеплогривого интересовали темные тучи, стремительно расползавшиеся по небу, пожирая звезды. Ветер усилился и теперь подгонял бурю, подталкивая ее в свинцовую, раздутую от готовой пролиться воды спину. Тучи приближались быстрее, нежели рассчитывал Ульв, и он ускорил шаг: Кристине пришлось постараться, чтобы не отстать.
Гроза настигла их уже в кромешной тьме. Кристина почти не разбирала пути: скудного ночного света катастрофически не хватало даже для того, чтобы увидеть, что именно у тебя под ногами. Пару раз девушка чуть не упала, после чего Ульв взял ее за руку.
Так они и встретили бурю. Вначале все стихло: тревожное пение ночных птиц, шорохи, даже ветер затаился, будто нашкодивший мальчишка, когда осознал, что же натворил, пригнав тучи с Моря льдов. И то было самое настоящее затишье перед бурей. Но оно длилось недолго.
…Сверкнула молния, выхватив из темноты два высоких холма. Между ними пролегла ложбинка, через которую проходила узкая тропа. Именно туда и устремились путники. После вспышки молнии сердце в груди девушки не успело ударить и раза, как прогремел гром: мощнейший раскат сотряс землю, и, казалось, даже небо застонало от столь сильного звука. И хлынул дождь. Взревевший ветер подхватил тяжелые капли до того, как они достигли земли, и грубо швырнул их в людей. Новая вспышка молнии слилась с громом, ударив практически одновременно с ним.
Грубо толкнувший в спину сильный порыв ветра едва не опрокинул Кристину, но она смогла сохранить равновесие. Сделав три быстрых шага, девушка вскрикнула от неожиданности, когда Ульв вдруг резко дернул ее за собой, увлекая в сторону от идущей вниз тропы.
