– Крист! – воззвала девушка к силе валькирии, и та откликнулась на зов.
Бушующим потоком золотой свет ударил из сломанного лезвия, раскаленной иглой пронзив голову дракона насквозь. На миг израненное существо замерло, после чего начало медленно заваливаться на бок. Пылающий злобой глаз потух, и дракон рухнул на ледяной пол, испустив последний вздох.
Топор Сгурра Братобоя звякнул рядом.
Кристина увидела, как припал на колено окровавленный Ульв. Словно под тяжестью полученных в бою увечий, тело воина уменьшилось – он становился прежним. Лед, стягивающий раны, растаял, и кровь из них заструилась быстрее. Едва приземлившись, Кристина бросилась к мужчине и бережно прижала его к себе. Губы Ульва шевелились, он силился что-то сказать, но не мог.
– Славная битва, – уже знакомый девушке голос нарушил тишину. – Признаюсь, вы сумели развлечь меня, смертные.
– Утгарда-Локи! – Кристина повернулась на звук и увидела высокого мужчину.
Вдвое выше самого рослого из изгнанных, широкоплечий и статный, Утгарда-Локи был облачен в тунику из перьев, кожаные бриджи и подбитые железом ботинки. Кроме того, он оказался вовсе не старым, как Один. Владыка Утгарда выглядел лет на двадцать пять, не больше. При виде этого существа все естество валькирии сжалось – пытки, которым безжалостный Владыка великанов подвергал Крист, оставили глубокий шрам в ее сознании.
– Таково мое имя, женщина, – важно кивнул Утгарда-Локи, отвернувшись от мертвого дракона и взглянув на Кристину. – Вижу, что помимо внешнего сходства ты унаследовала у моей пленницы и часть ее силы. Что ж… Я пришел за тем, что мне обещано.
– Ты не получишь его! – сквозь зубы прошипела девушка, превозмогая страх. – Ульв мой!
– У нас была сделка! – повысил голос гигант. – Тело и душа воина мои…
– После его смерти! Но он еще жив!
– Ненадолго, – усмехнулся Утгарда-Локи. – Люди – хрупкие создания. Этот отличается от других, но и ему недолго осталось.
– Это мы еще посмотрим! – Едва договорив, Кристина прижала к себе почти переставшего дышать мужчину. Однажды она смогла излечить его раны. Может, и в этот раз…
«Он умирает, и этого не изменить», – прозвучал в голове Кристины печальный голос Крист.
– Нет!
«Твоих сил не хватит. Мне жаль».
Кристина замотала головой, не желая слушать подобных слов. Слезы закапали из ее глаз, заскользили по щекам и, срываясь с подбородка, покатились по побледневшему лицу Ульва. Он уже не дышал. Единственный уцелевший глаз закрылся, но на губах осталась слабая улыбка.
