– Прости, экспресс в Вальхаллу откладывается на неопределенный срок!
– Чего?!
– Боги дали мне знак! – Кристина решила, что такой аргумент точно отобьет у упрямого варвара всякое желание препираться.
Так оно и оказалось.
Вместе они нырнули в боковой коридор, и не успела Кристина подумать, что же делать теперь, как земля вдруг ушла из-под ног и она с визгом покатилась куда-то вниз по скользкому ледяному желобу.
Пожалуй, у Кристины это был первый опыт древневикингского бобслея и вообще бобслея в целом. Ни на секунду не прекращая кричать, она с безумной скоростью скользила куда-то вниз в кромешной тьме.
Говорят, на пороге смерти вся жизнь проносится перед глазами. Увы, Кристина не успела выяснить, так это или нет: все произошло настолько быстро, что она даже не прервала крика, чтобы снова набрать в грудь воздуха, когда тоннель кончился.
Вот только радоваться все еще было нечему. Оглашая пронзительным воем огромную, заполненную мягким голубым свечением пещеру, Кристина пролетела более десятка метров. Выполнив в воздухе невразумительный и предельно неуклюжий кульбит, она без малейшего намека на грациозность с головой ушла в мягкий сугроб.
Кое-как выбравшись наружу, девушка вдохнула полной грудью, стряхнула с лица налипший снег и только потом согласилась поверить, что каким-то непостижимым образом осталась жива. Верилось, правда, с трудом.
Но радость от личного участия в маленьком чуде длилась удручающе недолго: не успела Кристина и наполовину извлечь себя из спасительного сугроба, как над ней навис почти разложившийся мертвец с оскаленными клыками и явными недобрыми намерениями в глазах.
– А так все хорошо… – Договорить Кристина так и не успела – на лицо ей брызнула какая-то тягучая жижа, а драугр рухнул на снег.
– Вставай!
Знакомый голос прозвучал совсем близко, после чего сильные руки буквально выдернули Кристину из снега и поставили на ноги.
– Цела? – коротко спросил Ульв.
– Кажется. – Девушка стерла с лица смрадные капли мутной жижи, видимо заменявшей драугру кровь. – А ты?
– Жив, – кивнул воин. – Трое уродов ринулись за нами, остальные отстали…
– Трое?! – встрепенулась Кристина и только сейчас увидела еще два неподвижных тела за спиной у Пеплогривого.
Не успела она полностью осознать, что спасла Ульву жизнь, как тот уже вернул долг, что называется, сторицей. Не то чтобы это обстоятельство хоть как-то опечалило Кристину. Наоборот, она была несказанно рада, что никто не попробовал ее на зуб. Вот только…
