— Вы считаете, что достигнуть с ним взаимопонимания будет проще, чем с маршалом?
Рейнар в ответ на уточняющий вопрос прокуратора неопределенно крутит в воздухе кистью правой руки.
— Кто знает? Но отчего бы не попытаться? Власть — как старое вино. Попробовав раз, уже не захочешь пить всякую кислятину. Употреблять же благородный напиток лучше в тишине и комфорте, а не таясь по углам…
— Думаете, он польстится на официальный пост в империи?
— Почему бы нет?
— Хотя бы потому, что его эльфийская супруга вряд ли воспылает тёплыми чувствами к империи.
— Учитывая нашу политику по отношению к остроухим, ее трудно в этом винить. Но кто сказал, что я собираюсь перетаскивать сюда еще и эльфийку? Ведь мы можем предложить графу ле Брену не только должность…
— Полагаете их брачный союз чисто деловым альянсом?
— А что, у вас есть другие сведения?
— Нет, ваше величество.
— Хорошо. Тогда займитесь остальными командирами наемников. Возможно, найдется еще пара интересных кандидатов, которых мы могли бы привлечь на свою сторону. А с графом Морольдом я поговорю сам.
Прокуратор отвешивает неторопливый поклон.
— Будет исполнено, ваше величество. Остальные распоряжения остаются в силе?
— Несомненно. Эрст, тебя это тоже касается. Проследи, чтобы наши военные приготовления не встречали препятствий со стороны местных властей. Реджи с Гермонтом[13] хоть и лихие рубаки, но опыта борьбы с чиновниками им явно не хватает, а новые полки нужны нам еще вчера…
— Муниципальные полки ландмилиции будут сформированы вовремя, государь. Что же касается очередного ордонанса о призыве под знамена реестрового дворянства…
— Знаю, знаю… граф Делвин… чтоб ему пусто было! Этот пройдоха пытается переманить наших доблестных всадников в свою объединенную армию имперских провинций.
— И у него неплохо получается…
— Ещё бы! Ведь в его армии не надо воевать. По крайней мере, пока. Впрочем, с ним мы еще разберемся. А сейчас нужно как можно скорее завершить формирование первых муниципальных полков. Если у нас будет хотя бы несколько тысяч достаточно надежной пехоты, то мы сможем быстро усиливать гарнизоны на пути наступления любой из вражеских армий, тем самым затягивая осаду, а наша конница в это время будет разрушать их коммуникации…
— К осени первые полки будут сформированы. Выставлять их в поле — бессмысленно, но обороняться на стенах они смогут.
— Замечательно. И вот еще что, Эрст… поторопи-ка графа Эйбера. К весне нам могут понадобиться его клыкастые друзья, а эта публика не слишком легка на подъём…
