Тем временем ситтер вырулил на центральный проспект и теперь приближался к дворцовому комплексу. Но главный вход Винса чем-то не устроил, так как он свернул на прилегающую улицу, и через несколько минут мы остановились у небольших ворот служебного назначения.
— Подожди меня здесь, — выбираясь из ситтера, попросил он.
— Еще чего! — я спешно выскочила тоже.
Винсент только вздохнул и философски пожал плечами. К воротам мы подошли вместе.
Едва Винс положил руку на выступающий из стены кристалл связи, как раздался вежливый, но твердый мужской голос:
— Слушаю вас! По какому вопросу?
— Ликард, выйди на минутку, — вместо ответа попросил Винсент. — Ты ведь прекрасно видишь, кто я такой. Ну и кто со мной пришел, тоже видишь.
Из кристалла раздалось сухое покашливание, а потом ворчливое:
— Подожди. Сейчас.
— А почему мы просто не проехали через главные ворота? — тихо спросила я.
— Потому что появилось у меня подозрение, что нам бы этого не позволили, — Винс озабоченно потер переносицу. — Уж больно Кориниум серьезно озабочен в плане безопасности. Для начала надо все выяснить.
— В смысле «серьезно озабочен»? — не поняла я.
— Слишком много агентов Тайной и королевской стражи, одетых в штатское, на улицах, — начал перечислять Винс. — Тройная стража на главных воротах, засадные группы в стратегических местах…
— Ты это все заметил, когда за рулем ехал? — я недоверчиво уставилась на него.
— Глаз наметан, — Винс пожал плечами и повернулся на звук открывающихся ворот.
Однако открылись не они, а лишь небольшая калитка в одной из створок. Оттуда вышел молодой светловолосый мужчина в форме лейтенанта королевской стражи.
— Знакомься, Глория, — представил Винс. — Господин Саймон Ликард. Лейтенант королевской гвардии, мой однокашник по академии и просто хороший приятель.
Лейтенант коротко поклонился и улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы.
— Рад познакомиться лично, леди Глория. Лорду Айронду невероятно повезло, что он встретил такую…
— Не время раскланиваться, Саймон, — перебил его Винс. — Нам надо в Кориниум. Пустишь?
Мужчина разом перестал улыбаться и, поскучнев лицом, отрицательно качнул головой:
— Прости, Винс. Не могу. На этот раз не могу.
— А что случилось?
Ликард замялся, но все-таки ответил:
— Уровень защиты повышен до класса «латы». Плюс Магистериум что-то там мудрит. Вся стража на боевом охранении.
— Серьезно, — присвистнул Винсент. — С чем связана такая активность?
— В городе неспокойно, — ответил Ликард. — Городских стражников бьют прямо на улицах. Люди собираются толпами. Из катакомб всякая бандитская шваль полезла, словно крысы, почуявшие запах легкой добычи.
