– Одного не могу понять. Может, объяснишь?
– Конкретно что?
– Зачем тебе понадобилось убивать эрцгерцога Сайрена? Как выяснилось, он не представлял для нас угрозы и… Судя по его письмам губернаторам колоний, всячески противостоял военному безумию Йонана и его генералов. Ты об этом знал?
– Это сделали КиК, – холодно ответил Тезерион.
– Да, но ты их нанял.
– Возможно… Мне нет нужды скрывать от тебя. Как и отчитываться перед тобой. Хотя уже не важно.
– Ответь на вопрос. Зачем?
– Сайрен мешал, – отрезал Тезерион. – Герцог всегда находился рядом с племянником и мог догадаться, что наш «Йонан» – полиморф, а тем паче распознать твоего самозванца. И хватит об этом!
Шадор пожал плечами.
– Как скажешь.
– Поговорим лучше о делах насущных.
Капитан непроизвольно стиснул зубы.
– Во-первых, скоро на крейсер доставят новое оборудование, кибердоспехи и корветы, взамен утраченных. Ознакомься с перечнем и распорядись провести инвентаризацию.
Капитан включил кабинетный рут-ком и присвистнул. На этот раз Тезерион невероятно расщедрился.
– Ничего себе! Даже медчасть и резервников не обделил.
– Пожалуйста, Рерих. Я пекусь о материально-техническом обеспечении наших целей. Как и ты.
– Ну… А что во-вторых?
– Тебе понадобится высококлассный пилот. Вещь, которая необходима для реализации второго пакета, находится там, – Тезерион выразительно уставился на звезды.
Крейсер Академии стоял на приколе у пояса астероидов или, как нарекли его путешественники, «Каменистой топи». То ли в ужасе, то ли в шутку.
– Поистине, чтобы добраться до логова через это скопление булыжников, нужен виртуоз или… Смертник.
Шадор сразу понял, о чем речь.
– Координаты скоро тебе перешлют, и время, и место.
– Я отправлю кого-нибудь надежного.
Тезерион покачал фантомной головой.
– На этот раз ты должен лететь сам. Там тебя ждут. До скорого, Рерих…
Он постепенно угас, совсем. Вместе с голосом.
«Так, времени у меня достаточно, – рассуждал капитан, – до следующего визита».
Он уже высчитал, что Тезерион является с определенным временным интервалом, и ни минутой раньше. Но вполне мог и позже. Тут не угадаешь.
Шадор с тоской глянул в иллюминатор на далекую цепочку огней… Бывшие старательские рудники. Там проходила граница Каменистой топи с поясом Брута.
Капитан отправил нетронутый кофе в дезинтегратор и спустился в рубку.
Все спокойно. Сегодня у пультов и штурвала дежурили всего двое – неприметный уорент и второй пилот… Новый сотрудник?
Шадор уселся в кресло, активировал встроенный в подлокотник рут-ком и проверил списки… Дейгарец. Штатский? Но Концерн его одобрил… А-а, ясно, почему. Достижения впечатляли! И завораживали… Что там сказал Тезерион? Квалифицированный пилот!
