— Все под рукой, — улыбнулась Венис, однако Мэво ответил на ее улыбку. — Я пошутила. Понимаете? Под рукой. А датчики у вас в руке.
— Ага. Игра слов. Мне нравится твой юмор.
— На самом деле вы не считаете мою шутку смешной.
— Но я ценю, что ты хотя бы попыталась. Сегодня я не в лучшем настроении.
— Из-за меня?
— В последнее время ситуация была напряженной. Я не хочу об этом говорить. Ничего личного.
Венис не стала любопытствовать и предпочла вернуться к прежней теме.
— А Девиант тоже так умеет? Прикоснуться к панели и подключиться к компьютеру?
— Да, он был рожден, а не выращен в баке, но технология легко копируется и имплантируется детям. Девианту установили чипы в возрасте двух лет. Как выяснилось, чем младше ребенок, тем легче приживаются внедрения.
Венис нахмурилась.
— Тебя что-то смущает?
— Два года — очень молодой возраст.
— Меня создали на фабрике. У меня никогда не было родителей. А Девиант рожден. Мы оба — я и его мать — киборги. Мы не хотели, чтобы у нашего сына было меньше способностей, чем у нас. Но мы не установили ему блокиратор эмоций.
— Блокиратор эмоций?
— Правительство Земли внедрило нам чипы, блокирующие эмоции. Я не хотел этого для своего сына, поэтому ему установили на один чип меньше, — подойдя ближе, Мэво снова сел на кровать. — Моя жена возражала. Некоторые киборги ставят своим детям блокиратор эмоций, чтобы дать возможность выбирать, чувствовать или нет. К счастью, все решения относительно Девианта лежали на мне. Ты нравишься моему сыну.
— А мне нравится он, — Венис решила не расспрашивать, что именно киборги умеют и почему.
Мэво настороженно помедлил.
— Что? — спросила Венис. — Говорите прямо. Вы до сих пор считаете меня шпионкой? Я не шпионю. Я всей душой ненавижу правительство Земли и знаю, что оно стало причиной гонений киборгов. Я абсолютно в этом уверена. Правительство поступает так со всеми. И я совершенно не хочу, чтобы оно нашло вас или узнало, сколь многие выжили.
— С чего бы тебе заботиться о киборгах?
— Если нас поймают, я такой же труп, как и вы. Чем не причина? Я уже говорила, что не поклонница правительства и его методов. Это правда.
— У Девианта была сложная жизнь.
— Я знаю.
— Его волнует, что ты думаешь или говоришь, — Мэво посмотрел ей в глаза. — Ты можешь задеть его чувства. Просто хотел, чтобы ты знала.
Венис осмыслила его слова.
— Я не хочу причинять ему боль.
— Надеюсь, что так. Ручаясь за тебя, Девиант рискует своей репутацией и честью. Если потребуется тебя защитить, он на самом деле будет драться. Приведя тебя на судно, он нарушил закон. Его могут наказать. Кара не будет серьезной, но он может потерять должность или привилегии. Я удостоверюсь, что совет примет во внимание беспрецедентность ситуации. Ты — женщина, приветствующая его прикосновения. Первая женщина.
