На сервировочный столик лег первый конверт.
- Это для Лики. Я когда с Дальнего Востока в столицу ехал, по пути в Самару заглянул. Не желаешь полюбопытствовать?
С интересом вытянув из бумажного чехла документ вполне официального вида, Григорий его развернул и вчитался:
- Я, купец первой гильдии Николай Александрович Бугров, сим признаю своей законной дочерью Гликерию...
Запнувшись и слегка нахмурившись, он дочитал текст до конца и вопросительно уставился на друга.
- Тебе это, конечно, без разницы, а Лике важно. Женщины чувствительны к вопросам официального статуса.
Ульяна героическими усилиями смогла промолчать - но всем своим видом постаралась выразить, какой это будет важный и дорогой подарок. Жаль, что дядя Гриша в этот момент на нее так и не посмотрел, занятый обдумыванием того, нужен ему тесть или нет. Тещи нет, и тестюшку того... На разные веселые буквы!..
- Знакомиться с ним тебя никто не заставляет.
- А!..
Успокоившись (не было родственников со стороны жены, и не надо - своих за глаза хватает), Долгин вернул документ в конверт.
- Что касается тебя, друг мой...
Резкая трель телефона прервала Александра на самом интересном месте, и заставила недовольно зашипеть от излишне резкого движения.
- Эх, старость не радость!..
- Я подам!
Поставив трезвонящий аппарат на колени, и поблагодарив Ульяну признательным кивком, князь наконец-то снял трубку.
- Слушаю. Да? Нет. Н-да?.. Хорошо, Андрей Владимирович, присылайте дополнения с курьером. Лично?
Аристократ беззвучно, но вместе с тем весьма экспрессивно выругался.
- Жду.
Трубка легла на положенное ей место, а сам аппарат вновь перекочевал на стол.
- Как только появляется хотя бы намек на свободные средства, Сонин тут как тут - причем одним из первых. Даже Гена Лунев или Аркаша Лазорев, при всех своих талантах, не столь расторопны. М-да.
Григорий с Ульяной на пару закашляли, сдерживая смех.
- Кхе-кха!.. А что ему в этот раз надо, командир?
- Я завтра отбываю на отдых на минеральные воды Баден-Бадена - ну, ты в курсе.
Начальник Отдела экспедирования помимо воли покосился на камин, в котором мерцал искрами пепел сгоревшего бюллетеня. Для успешного выполнения столь большого (и важного) контракта его другу придется не только изрядно "отдохнуть" в обществе германских фабрикантов и банкиров, но и близко познакомится с кое-какими их австро-венгерскими коллегами. К примеру, с тем же Эмилем Шкодой, достигшим немалых успехов в производстве высокоточных станков. Конечно, промышленная разведка уже давно и успешно охватила вниманием этого талантливого человека. Но чтобы быстро повторить все его достижения в Коврове, или на Сестрорецком станкостроительном - одних техкарт, спецификаций и прочих полезных бумажек было недостаточно. Требовались высококвалифицированные специалисты, наработанный опыт и крайне специфический базовый станочный парк - и если с первым уже было более-менее хорошо, а со вторым просто терпимо. То во всем, что касается третьего... Ну нельзя же охватить разом все? Вот и приходилось оружейному магнату идти на поклон к иностранным производителям узкоспециализированного оборудования - потому что альтернативой (в случае разработки отечественных аналогов) была сильная задержка с исполнением казенного контракта. "Меняем деньги на время", ага.
