- Видите ли, Геннадий, перед отъездом в Хабаровск я принял участие в скоростных автогонках - и попросту забыл указать, чтобы кабриолет затем "переобули"...
Пожилого юриста, как самого старшего в собравшейся компании, автомобили интересовали мало, поэтому он сразу перевел разговор на более важную для себя тему:
- Кстати, о Хабаровске. Как там Александр Яковлевич, не собирается ли?..
- Как раз при мне ему пришел вызов из Военного ведомства в Петербург, так что, смею полагать - довольно-таки скоро.
- О?.. Это весьма кстати. А то, знаете ли, накопился рад вопросов, требующих его личного...
Продолжая дружеский разговор, представительные господа и ненавязчиво опекающая их охрана ушли в прохладное нутро пока еще не сменившей вывеску "Бутиковской", оставляя на улице начавшее припекать солнце и паренька с сумкой - как раз вспомнившего, что конкуренты, сволочи, не дремлют! Вздохнув и оглядевшись по сторонам, распространитель печатного слова почесал старый шрам на скуле. Затем поскреб затылок (где тоже была отметина) и бодрой трусцой поспешил на обход своих "владений" - то есть весьма хлебного в плане продаж участка на Мясницкой. Из-за которого ему, кстати, приходилось регулярно чесать кулаки о разные наглые морды. Пока успешно - хотя, конечно, всякое бывало...
- Ну что же.
Стоило Долгину устроиться на своем месте за большим овальным столом из мореного дуба, как девять человек, собравшихся в малой зале для совещаний, моментально преисполнились неподдельного внимания и сосредоточенности.
- Начнем, пожалуй?
Мимолетно коснувшись почти незаметной кнопки-звонка, господин главный инспектор условий труда для начала огласил довольно-таки важный, но все же - побочный итог своей плановой командировки на Дальний Восток:
- Андрей Владимирович, все поправки в бюджет основных проектов одобрены и завизированы, документы перешлю обычным порядком.
Дверь в залу беззвучно открылась, пропуская кряжистую фигуру экспедитора, несущего затянутый в дешевую кожу стальной кейс. Пара тихих щелчков раскрывающегося браслета, легкий звяк толстой цепочки - и разом полегчавший на двадцать пять килограмм курьер все так же неслышно покинул помещение. Вставая и прямо на ходу вытягивая из жилеточного кармана фигурный цилиндрик ключа, Долгин поинтересовался:
- Кстати, позвольте уточнить - на какое число вы назначите полное собрание? Как обычно, седьмое ноября, или?..
Председатель совета Директоров на мгновение задумался, машинально поправив перекосившуюся запонку:
