Подвергаются этому облучению люди разных возрастов: и я, и Крохин, и Самарин, и ты, Андрей Колобов. Но ты, кажется, меньше других. И не потому, что ты мудрее или прозорливее нас. Нет. От соблазнительных крайностей тебя оберегала самая устойчивая среда, в которой ты рос. Ей, этой среде, ты обязан всем, и чего уже достиг и чего достигнешь впредь. У тебя за плечами ремесленное училище, две крупные стройки, армия. Будь достоин этой школы.
(Останавливается.) Тебя, видимо, удивляют мои рассуждения?
К о л о б о в. Как-то неожиданно все это…
П я т у н и н (отечески). Учись думать, Андрей. Завтра тебя могут избрать первым секретарем. Дело трудное, и думать придется много.
К о л о б о в (вставая). Но я уже сказал вам…
П я т у н и н (повышая голос). И что это произойдет, я почти не сомневаюсь! Настроение комсомольского актива мне известно.
Колобов встает.
Хорошенько все обдумай. Двенадцать тысяч штыков под свое начало берешь. И добрая половина из них — твои собратья по классу. Дело не шуточное — идти впереди тех, с кем еще вчера шел рядом. Знаменосцу всегда, труднее.
К о л о б о в (растерянно). Вы так со мной… будто я уже секретарь…
П я т у н и н (улыбаясь). Пока ты еще один из кандидатов.
К о л о б о в. Что же я скажу ребятам?..
П я т у н и н (серьезно). Старайся всегда говорить правду. Нелегко это, конечно. Но ты не обременяй совесть лишней тяжестью.
Небольшая комната, два стола, стулья, у самого входа — диван. Столы стоят один против другого, за одним из них сидит С а м а р и н. Это худой, строго одетый молодой человек. Он что-то пишет. На столе разбросаны какие-то книги, бумага. Входит И н г а. Она высокая, стройная, ярко накрашены губы, заметно подведены глаза, белые локоны собраны в тугой узел. Инга садится на краешек дивана, смотрит на занятого Самарина.
И н г а (с иронией). Обкрадываем классиков?
С а м а р и н. Стилизуем их под наш партийный лексикон!
И н г а. Для Крохина стараешься?
С а м а р и н (отрываясь от бумаг). А вы, никак, желаете пригласить меня на очередной пионерский костерчик?
И н г а (с досадой). Дай папиросу.
С а м а р и н (притворно). Чем вы, госпожа пионерша, так расстроены?
И н г а. Перестань. (Заговорщически.) Он прорвался к шефу. Боюсь, что в ранг первого секретаря возведут Колобова, а не твоего загадочного мистера Икс.
С а м а р и н (нараспев). Не печалься, друг мой, не печалься… (Садится на диван.) Я хорошо знаю этого упрямца. Если он сказал «нет», то его легче задушить, повесить, утопить, чем заставить сказать «да».
