Высокая стоимость медицинской помощи вызывает частые нарекания в американской прессе. Газета «Чикаго дейли ньюс» писала: «Дети, конечно, не могут решать вопроса о своем рождении, но если бы они заранее могли узнать, во сколько это обходится, они предпочли бы не рождаться в Соединенных Штатах…». Средняя стоимость рождения одного ребенка в Чикаго — 400 долларов, а в других местностях, по сообщению той же газеты, — 280 долларов.
Длительная болезнь или необходимость хирургической операции равносильны финансовой катастрофе.
Важно подчеркнуть еще один момент — высокую стоимость лекарств. Скандальные разоблачения, проникшие в печать, заставили заинтересоваться этим вопросом американское правительство. Сенатская подкомиссия установила, что цены на лекарства в США выше, чем во всех европейских государствах. Сенатор Кефовер привел данные, показывающие, что себестоимость 100 таблеток преднизолона по 0,005 (применяемого при ревматическом полиартрите) составляет всего 1 доллар 57 центов, а продается он в розницу в Англии за 7 долларов 53 цента, а в США за… 17 долларов 19 центов. Фармацевтические тресты наживаются на больных и при помощи широчайших реклам заставляют население покупать совершенно ненужные медикаменты.
Пожилые люди и старики находятся в особо тяжелом положении. Американская публицистка Пегги Деннис в статье «Блеск и нищета Америки» писала: «В нашей богатой стране 17 миллионов американцев старше 65 лет существуют на скудную, явно недостаточную пенсию, живут в скверных жилищных условиях, плохо питаются и не получают никакой медицинской помощи. Эти американцы, некогда трудившиеся не покладая рук, влачат теперь жалкое существование запуганных людей — нахлебников младших членов семьи».
Правительство Кеннеди вынуждено было поддержать требования, чтобы государство хоть в минимальной степени оплачивало медицинское обслуживание этих несчастных. Однако конгресс под нажимом крайних правых заклеймил такую программу как «социалистическую» и отверг ее.
В книге Л. Борисоглебского отчетливо подчеркнуты две стороны вопроса.
Во-первых, условия капиталистического общества таковы, что страдания людей, их болезни и нужда в медицинской помощи стали предметом жульничества — процветают шарлатаны, аферисты, фальсификаторы, наживающиеся на людских горестях и невзгодах.
Во-вторых, даже в тех случаях, когда мы имеем дело с честными врачами, желающими добра людям, — сама система такова, что эти врачи не могут оказать необходимую, подлинно научную и в нужных размерах помощь.
