Легкий ветерок растрепал мои волосы, и я зажмурилась. Следующий лист, который упадет, будет желтым. Открыв глаза, я фокусируюсь на падающей листве — темно-коричневый. Абсолютно неправильно. Я выдавила слабую усмешку, чувствуя себя ближе к дому благодаря имитации игры Джессы.
— Моя бабушка раньше делала цветы, складывая листья и скручивая их вместе, — сказала девушка. — Конечно, это было еще тогда, когда она была маленькой девочкой и на каждом углу были парки и деревья. — Это то, что ты делаешь? Делаешь розы из упавших листьев?
Я посмотрела на девушку, мое сердце забилось. Это может быть тем, что я ищу. Не уверена, есть ли какая-то польза от искусственных цветов для угрюмых девушек, но стоит попробовать.
— Моя сестра так делает, — я сдвинулась к другому участку с упавшими листьями. — И да, это именно то, что я делаю.
Она встала на колени рядом со мной и тоже стала собирать листья. Пара девушек, бегающих туда-сюда по дворику, перепрыгнула через нас.
— Меня зовут Бэкс, кстати. Ты тут новенькая? Не думаю, что видела тебя до этого.
— Я Келли. У меня камера по соседству с Салли. — Не нужно ей знать, что я та девушка без черного чипа.
— Повезло. Она не самая милая, но у нее в стене есть свободный камень. Любая компания лучше, чем никакой, правильно?
Она размахивала передо мной руками. Большинство девушек сбились в группы по двое или трое, пытаясь втиснуть недельную потребность в разговорах в пятнадцать минут. Но одна девушка ссутулилась у стены, не глядя ни на кого. Ее кожа туго обтянула кости, и горизонтальные метки украшали ее руки от запястий до локтей.
— Это Салли? — спросила я.
— Так она сама себя называет. Все остальные зовут ее Девушка-Календарь.
— Почему?
Бэкс положила листья и обхватила себя за предплечья.
— Она режет себя каждый раз, когда мы выходим наружу, чтобы следить за ходом времени. Это довольно ужасно. Вместо того чтобы делать это с самими собой, остальные используют ее в качестве нашего календаря.
Даже за то время, что я наблюдала за ней, пара девушек приблизилась к Салли и сосчитала отметки на ее руках. Они не заговорили с ней, а она не подтвердила каким-либо образом, что заметила их.
Внезапно я подумала о дереве, которое росло посередине нашего школьного вестибюля. Студенты покрыли кору своими инициалами и рисунками — единственное место в школе, где терпели граффити. Единственное место, где это вообще возможно. Все остальное из металла и пластика.
Кажется, живые вещи проще обезобразить.
