Волосы у женщины светлые, ненатурального серебристого цвета, очень коротко острижены. Везде не длиннее дюйма. Она примерно одного возраста с моей матерью, но на этом сходство заканчивается. Моя мама работает оператором системы управления ботами, в то время как униформа этой женщины полностью темно-синяя — темно-синяя блуза, темно-синий пиджак, темно-синяя юбка — характерная черта высокопоставленного чиновника.
— Рассаживайтесь, — сказала она.
Мариса прямиком направилась к первому ряду, и я последовала за ней. Когда мы сели, женщина улыбнулась, но ее серые глаза остались безжизненны.
— Я — Председатель Дрезден, глава Агентства Воспоминаний о Будущем. Позвольте мне первой поздравить вас со вступлением во взрослую жизнь. Чуть позже этим утром ваша жизнь изменится к лучшему. Впервые у вас будут указания и руководства из бесспорного и всезнающего источника — будущего.
Отдельные аплодисменты раздались по всей комнате. Председатель вытерпела их с натянутой улыбкой. Хлопки поредели, а затем прекратились.
— Как вы знаете, самые первые воспоминания о будущем появились двадцать лет назад. Они поражали удачливых адресатов как разряды молний — случайным образом и без предупреждения — рисуя настолько живую картину будущего, они стирали любые сомнения из людских сердец. Эти несколько избранных ныне превратились в самых эффективных членов нашего общества. И в этом нет ничего удивительного. Вместо сомнений в правильности своего решения они могли направить свои пыл и деятельность на устремления, об успехе которых им было известно.
— Десять лет назад АВоБ обнаружило, что эти воспоминания все-таки приходили не бессистемно. Каждый гражданин, находящийся под юрисдикцией КомА, получает воспоминание от будущего себя на свое семнадцатилетие. Нам просто нужно было обучить вас открыть ваше сознание, чтобы вы могли получить доступ к воспоминаниям, в чем указания АВоБ имели оглушительный успех.
Председатель Дрезден сделала паузу, как будто ожидала аплодисментов. Но аудитория больше не была уверена, что это допустимо, и ее слова встретили молчанием. Она повела бровью и продолжила:
— Мы надеемся, что это воспоминание послужит путеводной звездой, ведущей вас через бурные воды жизни. Но не забывайте об опасности. — Она заглянула в глаза каждому из нас. Когда ее взгляд упал на меня, я через свой комбинезон почувствовала холод металлического кресла подо мной. — Некоторые из вас могут воспринять будущее как должное. У вас может появиться искушение расслабиться, разгуляться, даже преступить закон. В общем, вы можете счесть себя неуязвимыми. Это не так.
