Да.
Очень.
Сейчас мы все прогуляемся.
— Следуйте за мной, — повернулась к хаальварнам, вновь направляясь в покои Ибри.
Успела только уловить недоумение на лице девушек-служанок, а в следующий миг воины шагнули за мной в комнаты. Один из хаальварнов резко отодвинул передо мной полог, шуршание ткани и звяканье стекла слились с высоким восклицанием Ибри:
— …Вы же слышали сами! Я сделала все, что могла…
Она осеклась на полуслове, замерла с открытым ртом, глядя на нас.
Первой ко мне повернулась Мэррис: неестественно прямая, словно ее привязали к столбу.
И только потом — Хеллирия.
Выражение хорошенького личика едва сменилось с пренебрежительного превосходства на удивление, я же быстро шагнула к ней. Схватила за предплечье (цепко, не вырваться) и выволокла за собой сначала в комнату отдыха, а затем в коридор. Именно там Хеллирия и опомнилась, глаза сверкнули ледяным огнем, мои пальцы обожгло даже через одежду.
— Ты что себе позволяешь? — прошипела она, безуспешно пытаясь отнять руку.
Не говоря ни слова, я протащила ее мимо оторопевших служанок. Ладонь с острыми ноготками перехватила на лету.
— Еще раз попытаешься ударить, — сообщила спокойно, но жестко, — расцарапаю лицо, и на отборе рядом со своей подружкой будешь сидеть под вуалью.
Глаза сверкнули еще сильнее, и холодом окатило не только меня, но и ближайшие колонны. По ним даже иней прошелся, который, впрочем, тут же растаял. От непрогретых стен потянуло ледяной сыростью, Хеллирия резко отняла руку.
— Что ты наобещала Ибри? — спросила я. — Поговорить с братом, чтобы разрешил ей остаться во дворце? И что я должна была сказать? Что отбор мне не нужен, что я вынуждена принимать в нем участие? Витхар об этом знает, я сказала это ему в лицо.
— Ты лживая тварь, — прошипела Хеллирия. — Врешь, как дышишь! Не знаю, чем ты его взяла, хотя догадываюсь…
Пощечину ей я влепила от души. Просто руки чесались давно и так сильно, что не сдержалась.
— Ты… — ахнула ледяная, прижимая руку к пылающей щеке. — Ты…
— Не веришь — спроси у своего брата, — ответила холодно в тон ей. — И следи за словами, Хеллирия. Теперь мы с тобой равны.
— Ты пожалеешь, — процедила она. — Ты ему никто, а я — его сестра!
— Тогда тебе не о чем волноваться, не так ли?
Вопреки представлениям Хеллирии, я не собиралась тащить ее к Витхару или устраивать сцены. Зато хотела закрыть один вопрос, раз и навсегда.
— Ты посоветовала своему брату от меня избавиться, но он не избавился. Это о чем-то говорит, верно?
