Видимо, на общие обеды и ужины запрет не распространяется.
Что же…
— Хорошо, — отозвалась я. — В таком случае пригласите служанок, чтобы помогли мне одеться.
— Да, местари. — Фархи выбежала за дверь, а Лирхен направилась к шкафу.
Распахнула дверцы, перебирая наряды и сдвинув в сторону все, что было из алой ткани. Этот цвет мне выбрал Даармархский, когда я была наложницей, поэтому я избегала носить алое, отдавая предпочтение другим цветам. Прочих нарядов было немного, пусть даже швеи трудились не покладая рук, за столь короткий срок большой гардероб не пошить. Тем не менее выбор был, и Лирхен обернулась ко мне, в одной руке изумрудная ткань в цвет моих глаз, в другой — кремовая, которая оттенит кожу.
— Что вам больше нравится, местари?
— Вот это. — Я приблизилась к шкафу и достала платье, в котором встречала Даармархского в свою первую ночь в Аринте. Я помнила все, что тогда случилось, слишком хорошо, равно как и этот наряд. Раскаленная дымка рукавов, подчеркивающий грудь лиф, разрезы превращают юбку в лепестки пламени.
— Но… — Лирхен широко распахнула глаза.
— Но? — Я повернулась к ней.
— Это ведь… — Нэри побледнела. — Этот же цвет вы носили, когда были наложницей.
Последнее слово она произнесла шепотом, и мне это очень не понравилось.
— Именно, — ответила я. — Я была наложницей, и этого не изменить.
— Но местари… все говорят…
— Кто — все?
— Другие нэри, служанки и… остальные.
Даже не сомневаюсь. Вчера я прекрасно понимала, на что иду, но лучше сказать, как все было, самой, чем вручить это оружие против себя Хеллирии или Эсмире. Теперь все, что они могут, — это шипеть и плеваться ядом, пытаясь раздуть из моих слов скандал. Судя по тому, что Лирхен уже знает про цвет, начали всплывать подробности, чего и следовало ожидать. Стоит мне дать слабину, и этим тут же воспользуются, поэтому я не собираюсь стесняться того, что было, и не стану опускать глаза всякий раз, когда кто-то мне на это намекнет.
— Они могут говорить что угодно. Алый цвет — это всего лишь алый цвет, Лирхен. Если ты не можешь с этим справиться, скажи мне об этом сейчас.
Девушка побледнела еще сильнее, но ответить не успела, в комнату впорхнула Фархи.
— Служанки скоро будут, местари, и…
Она замерла, увидев в моих руках алое платье.
Та-ак.
— Девушки. — Я протянула наряд Фархи, которая чуть ли не шарахнулась от него, но потом все-таки приняла из моих рук. — Вчера я рассказала о своем прошлом, которое, вне всяких сомнений, отличается от историй жизни других претенденток. Я догадываюсь, что вас пригласили ко мне, не спросив вашего решения, и, возможно, сейчас ваши родные сожалеют о том, что приняли его за вас. Если для вас это слишком, вы можете отказаться меня сопровождать. Я сама попрошу о замене, и никто не узнает, с чем это связано. Но если вы решите остаться… Сейчас мне особенно нужна ваша поддержка. Во всем.
