Обложившись свитками, я игнорировала тяжелые вздохи за спиной. Мои нэри — две молоденькие иртханессы прибыли пару дней назад. Одновременно с первой претенденткой, с которой мы пока не встречались. Равно как и с теми, кто приехал вчера и сегодня утром, возможные будущие правительницы появлялись в Аринте одна за другой. Официально первое знакомство должно было состояться на открытии отбора, и никто из претенденток не горел желанием нарушать это правило. Учитывая, что большую часть времени они проводили в своих покоях либо в парке «Сердце Аринты», встретиться мы могли разве что случайно, потому что я не вылезала из библиотеки.
За несколько дней вытащила на свет и проштудировала почти всю информацию по отборам со времен проведения самого первого. Поскольку отец считал это варварством, раньше меня они не интересовали, зато сейчас приходилось восполнять пробелы в образовании.
Отборы подчинялись внутренним правилам, в каждом государстве своим. Были, разумеется, и основные, например, претендентки должны находиться каждая в равных условиях, испытания не должны подвергать их жизнь или здоровье опасности, знаки внимания, которые оказывает будущий супруг, должны в равной мере распространяться на всех и так далее и тому подобное.
Вне испытаний, предписанных распорядком встреч и совместных пиров, видеться с будущим супругом воспрещалось, чему я сейчас была несказанно рада. Желание огреть Даармархского чем-нибудь потяжелее (например, его самомнением, тяжелее в Огненных землях я вряд ли что-то найду) не пропало, напротив, с каждым днем становилось все более нестерпимым, особенно когда я вспоминала про «наказание». Что скрывать, вспоминала я часто, гораздо чаще, чем мне бы того хотелось, вот и приходилось отвлекаться — в библиотеке.
— Местари Теарин, — раздался звонкий голосок.
Я обернулась, девушки откровенно маялись от скуки. Одна (темноволосая смуглянка) с трудом сдерживалась, чтобы не зевнуть, вторая, которая сейчас как раз обратилась ко мне, заправила за ухо шоколадный локон. Они устроились на диванчике, который, в отличие от разбросанных по просторному залу столов, стоял рядом с возносящимися под сводчатые потолки стеллажами. Видимо, для того, чтобы притомившиеся в поисках необходимых свитков могли передохнуть, а потом снова браться за нелегкий труд. К слову, хранящийся под стеклом листовик (разглаженные листы нааргха, сложенные один на другой, в которые были вписаны номера полок и перечислено, где и что расположено) действительно был тяжелым. Поэтому и передвигать его по залу можно было на специальной подставке с колесиками.
