***
Приближался вечер. Ваня лежал на кровати и рисовал что-то в своём блокноте, отложив на время книгу. Он тоже решил перечитать «Принца и нищего», хотя прекрасно понимал, что со своей скоростью чтения никогда бы не успел прочитать его полностью за один день. Андрей, похоже, увлёкся рассказом, несмотря на свои недавние заверения, что совсем не любит и не хочет читать. Никола зубрил к четвергу названия клавиш, то и дело выискивая их на ноутбуке.
— Я пойду, прогуляюсь, — закрыв блокнот и убрав его в сумку, решил Ваня.
— Через час ужин, — что-то помечая на листе, напомнил юный граф Муравьёв.
— Ничего, успею. Хочу дойти до конюшен.
— Я тоже не прочь отдохнуть, — закрыв ноутбук, потянулся к ветровке Никола. — Конечно, если ты не возражаешь относительно моей компании.
— Ребят, я с вами, — оживился Андрей.
— А как же уроки?
— Ну, вы ведь оба читали — расскажете по дороге. Мне всё равно не успеть. Или вам свет не будет мешать ночью спать?
— Ещё чего! Я дам тебе свечку, — фыркнул Никола.
— В отличие от тебя, я не привык читать при свечах. И не хочу к концу учёбы ослепнуть.
— Эй, хватит вам, а то действительно опоздаем на ужин, — прервал Ваня перебранку друзей.
Спор был абсолютно безобидный и даже немного шуточный. Просто последние несколько часов, что они провели за уроками, их всех утомили, и они были рады хоть немного прогуляться и развеяться перед «вторым заходом».
Конюшня была открыта, но некоторые стойла оказались пустыми. Посмотрев имя на ближайшем лоскутке, Николай сделал вывод, что у третьего курса ещё не закончен урок и, вероятнее всего, они вместе с преподавателем на прогулке. Ворон замотал головой, приветствуя своего хозяина.
— Привет, Ночка, — поприветствовал свою лошадь Иван, доставая из кармана мешочек с нарезанным на несколько частей припасённым с завтрака яблоком.
— Не поделишься?
Ваня отдал несколько кусочков Андрею. Ночка недоверчиво наблюдала за новым хозяином. Неспеша приблизившись, Ваня протянул над низкой калиткой руку с угощением, стараясь держать ладонь так, как советовал учитель. Почуяв аромат сочного яблока, и немного помедлив, кобыла аккуратно взяла губами угощение. Чуть приободрившись, Иван уже смелее подал ей второй кусочек.
Вскоре с прогулки вернулся третий курс. Заведя лошадей в стойла, барон и его свита свысока посмотрели на неумело обращающихся с животными первокурсников.
— Ты её аккуратней гладь, она дикая, — посоветовал Александр Соколову.
Почувствовав, что лошадь занервничала, Ваня от греха подальше вышел из стойла. Николай, похлопав на прощание Ворона по крупу, тоже вышел в проход.
