– Вывих, – поставил диагноз мужчина, подкрепив подозрения насчет своей профессии. – Ничего страшного, пару дней покоя, и пройдет. Куда вы так спешили, барышня?
Фонарь освещал его профиль, и я смогла разглядеть вздернутый нос, высокие скулы и шрам на щеке.
– По делам, – повременила с откровениями, пристально наблюдая за нежданным помощником, благовоспитанная барышня поступила бы именно так.
– Ночью? – фыркнул мужчина и легко, как пушинку, подхватил на руки.
– Кофр! – напомнила я, не желая расстаться с пожитками.
Усадив на лошадь, незнакомец вернулся за моими вещами, более того, подобрал ботинок и любезно зашнуровал его на пострадавшей ноге.
– Ну вот, – довольно улыбнулся спаситель, оказавшийся блондином, – теперь можно трогаться. Надеюсь, вы не думаете, будто я брошу вас посреди дороги?
Напряглась, уловив насмешку. Уж не поторопилась ли я обрадоваться, не питал ли субъект особых планов на мой счет? Сейчас, ослабленная заклинанием, я не смогу дать ему должного отпора, или придется добавить к ложному обвинению в убийстве еще одно, теперь уже истинное.
Сверкнув глазами, процедила сквозь зубы:
– Я порядочная девушка и предпочитаю остаться в подворотне, чем с непорядочным мужчиной.
Незнакомец рассмеялся и подобрал поводья коня.
– Кто непорядочен? Я? То-то сослуживцы бы повеселились! Поверьте, барышня…
– Я не барышня, – грубо оборвала его на полуслове, – а госпожа с именем и фамилией.
– Которые вы не удосужились назвать, – подмигнул дерзкий спаситель и, велев подвинуться, запрыгнул в седло.
Ничего не оставалось, как одной рукой обнять мужчину за талию, а другой вцепиться в кофр, любовно прижав его к груди.
Лошадь встрепенулась и рысцой потрусила по заснеженным улицам. Странно, судя по всему, мы направлялись в восточную часть города, где находились казенные учреждения.
– Мне нужно оставить пакет с докладом, – извинился мужчина, – после я в вашем полном распоряжении. Никаких приставаний, обещаю, – он фыркнул, – никаких одиноких холостяков.
– Так вы женаты? – с облегчением выдохнула я.
Ведьмам тоже присущ страх, их точно так же, как обычных девушек, насилуют и убивают.
– Разумеется. Женат, двое ребятишек, сестра – в моем доме вы в полной безопасности.
Если не врет, удача подмигнула мне вторично. Похвально, в таком возрасте – судя по голосу, блондину около тридцати, может, чуточку больше – и женат, дети. Ранние браки популярны в низах общества, остальные не торопятся приносить клятвы.
И все же, где и кем он работает, какое присутственное место открыто в полночь?
