На железнодорожном вокзале Лос-Анджелеса меня встречали… Ага, практически двое с носилками, один с топором. Трое копов, все в штатском, возможно вообще федералы, подошли мгновенно, как только я оказался на перроне.
– Мистер Барнс, следуйте за нами! – сказано было спокойно, не повышая голоса, но очень властно. Предложение было из разряда тех, от которых нельзя отказаться. Понятно, что где-то рядом на подстраховке еще люди есть, ведь меня здесь знают очень хорошо.
– Если не секрет, то куда? – без уверенности, что мне вообще что-то ответят, спросил я.
– С вами хотят поговорить, – просто сказали мне, указывая путь.
Семь месяцев спустя
Солнце слепило. Здесь, в Техасе, было жарко, несмотря на март. Зажмурившись, я даже потер глаза, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Только что меня выпустили из тюрьмы штата на волю. Дело закрыто за отсутствием состава преступления. Повезло, однако, что не поджарили раньше, чем смогли договориться. Да-да, именно договориться. Дело развалили чиновники из Госдепартамента, которым отошел приличный кусок моего пирога под названием «право на землю». Я отдал все что имел, за исключением земли в Сан-Франциско, там, где уже скоро созреет Силиконовая долина, да нескольких маленьких кусков земли на Лонг-Айленде. Они просто были оформлены на подставные лица, так же как и акции некоторых компаний. Эти мне еще пригодятся, поэтому я не складывал все яйца в одну корзину, оформляя на вымышленное имя, адвокаты помогли такое провернуть. Деньги, в Америке все решают деньги. Пример – мое заключение под стражу. Все знали, что именно я был виновен в смерти многих небожителей Калифорнии, которые вздумали мне угрожать, но сделать ничего не могли. Да, посадить меня в клетку удалось, да и то только с моего желания. А как еще-то? Я ведь вполне мог и уйти, используя ту же тактику, что помогла в Союзе, перестрелять всех нафиг, да и уйти, но я не пошел на это. А госдеповцам я нафиг был не нужен, у них сроки горели, земля была нужна, да и прочее мое имущество. Вот и пришлось пойти на сделку со следствием. Мне даже дали десять баксов, чтобы я смог поесть, один день, дальше никого не волновало, что я буду делать. Самый лакомый кусок, который удалось у меня урвать Госдепу, был участок на мысе Канаверал. Именно оттуда скоро будут производить пуски ракет в космос. Я-то еще в сорок пятом его купил. Пустая скалистая земля, никому нафиг не нужная, даже простого песчаного пляжа на ней не было, взял задарма. Вместе с землей у меня, как и говорил, отобрали все счета в банках, даже дома, суки, в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке забрали, заставив переписать на какую-то подставную фирму. Жалко было, а что делать? Дом в Калифорнии был первым, что я приобрел в Штатах, он был крайне уютным и стоял в хорошем месте, вот и позарились. Я его когда купил, там почти пустырь был, а теперь застройка как на Руб-левке.
