– Что стоишь, пошли! – преувеличенно бодро Панда тянула Маргариту вперед мимо моющих средств и шампуней местного производства. – Вот, свечи. Выбирай.
С чувством собственного достоинства и выполненного долга, Полина оставила Марго наедине со сложнейшим выбором: какую из одинаковых желтоватых свечей взять.
На границе поля зрения вновь что-то мелькнуло. Маргарита поморгала, стараясь не обращать внимания на «странный оптический эффект, связанный с переутомлением» и немного брезгливо подняла одну из свечей за фитиль. Та закачалась маятником.
– Да что ты привередничаешь. Хорошая свеча, чистая. Никто не трогал их тут. Кому нужно это захолустье? Сейчас все через интернет закупаются, – услышала скрипучий голос Маргарита и медленно обернулась.
За ее спиной стояла крошечная женщина не самой приятной наружности: толстая, со спутанными волосами под полинявшим платком, и характерным желтоватым налетом курильщицы на зубах.
– Извините… – растерянно пробормотала Маргарита.
– Ишь чего, ведьма тут мне извиняется. Бери свои свечи да катись адселя! Ходють тут всякие, спать мешают!
– Я не… – попыталась оправдаться Маргарита, но странное существо не дало ей этого сделать:
– Ишь ты, «она не»! Давай не рассказывай мне тут сказки. Ух, я тебя проучу! Пришла мне тут, называется, детей перепугала!
– Каких детей? – только и смогла спросить Маргарита, чувствуя себя неловко.
– Наших с домовым детей, – насупилась женщина. – Давай, бери, чего тебе надыть, и уходи. Они еще маленькие, нечего их пугать! Ох, был бы тут муженек мой, быстро бы тебя проучил. Где ж его ветра носят!
– Вы… домовиха? – удивленно спросила Маргарита.
– Ага, бывшая, – насупилась женщина, поправляя съехавший платок. – Давай, бери свои свечи и иди к кассе. Нечего туть!
– А чего вы с мужем не…
– Работает он. Вахтовым методом! – гордо ответила бывшая домовиха, назидательно подняв палец вверх. – Вот вернется муж заведующей с вахты – и мой дуралей приедет. А так он там пока, в его бытовке хозяйничает да следит, чтоб не бегал от заведующей налево. А она нас кормит, – хвастаясь, ответила женщина.
– Заведующая что, тоже ведьма? – с ужасом спросила Маргарита, чувствуя, как внутри все холодеет и мурашки бегут по рукам.
– Да куда ей, – махнула рукой домовиха. – Была б ведьмою, жили бы мы припеваючи… Просто верит… И то хорошо. Все, давай, иди. Касса – это туда.
Маргарита недоумевающе посмотрела на домовиху, взяла на всякий случай десяток свечей и поспешила в указанном направлении. Спорить с духом не хотелось, да и магазин был не очень уютным местом. Вдруг одиноко висящая под потолком люстра с ценником не удержится на креплении и упадет? И по закону подлости Маргарите прямо на голову! Нет, такого Марго даже даром не нужно.
