Кир протащил Маргариту через несколько дворов, беспрестанно рассказывая о чем-то. Наконец он притормозил, помог Марго подняться по неудобным высоким ступенькам и услужливо открыл черную резную дверь.
– Давайте, леди, проходите, – подмигнул Кир, вновь касаясь висков Маргариты кончиками пальцев.
Маргарита обиженно вскрикнула, ухватилась за Кира, чтобы не упасть, и с трудом встала. Ей совершенно не нравилось все происходящее, но она не видела ни одного способа защититься. Выдохнув, Марго подняла глаза, недовольно нахмурилась, пытаясь понять, что именно не смущает ее в вывеске: то ли котел с зубами и глазами, то ли само название «Алхимический котелок». Поворчав для вида под нос, Марго решила войти. Хуже уже точно не станет.
Внутри было мрачно, но Маргарита неожиданно почувствовала себя защищенной. Интерьер в стиле неоготики выглядел лаконичным и изящным. Завороженно наблюдая за тем, как в черных хрустальных подвесках люстр отражаются редкие солнечные лучи, Маргарита не сразу заметила хозяйку заведения, уже спешившую к ранним гостям.
– Приветствую, Чтец. Представишь нас? – тихим холодным голосом, от которого сердце сжималось в комок, спросила женщина.
На вид ей можно было дать от двадцати до тридцати лет, точнее не скажешь. Черные волосы ниспадали примерно до талии, делая еще более узким и без того изящное лицо с резкими скулами и точеным аристократическим носом. Тонкие брови, длинные ресницы, темно-карие глаза и ярко-алые губы довершали образ. Маргарита даже подумала, что женщина вампир. По крайней мере, именно такими их описывали в современных книгах.
Кир за спиной засмеялся, подошел к хозяйке и поцеловал протянутую руку с идеальным маникюром в цвет помады.
– Конечно, представлю. Леди Альва, это Маджере, Маджере – это леди Альва.
Маргарита хотела было возразить, что это не ее имя, но, поймав предупреждающий взгляд Кира, прикусила язык.
– Приятно познакомиться, Маджере. Я всегда рада видеть вас в своей скромной обители. Надеюсь, Чтец введет вас в курс дела. Если останутся какие-либо вопросы, я отвечу вам на них позже. А сейчас прошу меня извинить, мне надо вернуться к работе, – женщина кивнула, резко развернулась на каблуках и скрылась за массивными бархатными шторами.
– Ну вот и познакомились. Это хорошо, что она тебя приняла, – ободряюще улыбнулся Кир и зашел за барную стойку. – Что будешь? Чай, кофе? О, у Альвы даже остались бодрящие кексы.
Марго удивленно наблюдала за Киром и поражалась его наглости.
