— Работать, наверное, трудно?
— Я привычный. Как с флота списался, в Средней Азии работал, на каналах. Один черт, что здесь жара, что там. Построим арабам плотину — опять в нашу Среднюю Азию махну.
— Значит, нравится? — спросил Храмцов.
— Ну, — согласился Костя. — Вроде как бы чудо делаешь. Был песок — и вдруг сады кругом. Занятно. Вон он, госпиталь.
Костя кивнул на невысокое белое здание, и Храмцов уже собрался перейти улицу, как мимо, чуть не задев его крылом, пронесся светлый «стандарт». Он успел отскочить и не сразу сообразил, что это его машина и что это Люба нарочно вильнула рулем. Храмцов увидел, что на заднем сиденье — двое: Герда и еще кто-то. Мужчина.
Люба остановила машину и обернулась.
— Мы на пляж! — крикнула Люба. — Ты поедешь?
Он не ответил. Аленки с ними не было. Значит, сунула девочку в детскую группу, а сама — на пляж. Герда помахала Храмцову, а он глядел на второго, на мужчину. Тот самый коммерсант! Стало быть, Берцель притащил его в Исмаилию. Или он сам притащил домой пьяного Берцеля.
— Как хочешь! — крикнула Люба.
Машина ушла, и тогда Храмцов услышал:
— Вот он где, сволочь худая!..
— Кто?
— Этот, маленький.
— Ты что, знаешь его?
— Еще бы! — усмехнулся Костя. — А ты не знаешь?
— Нет, — с досадой ответил Храмцов. — Не знаю. Коммерсант, бывший моряк. А за рулем — моя жена.
— Нашла с кем водиться, — зло сказал Костя. — Ты дай ей как следует по мозгам. Этот хрен на строительстве воду мутил. Меня, между прочим, почему прислали? Наша техника начала гореть.
— Как это гореть? — не понял Храмцов. Он глядел вслед «стандарту» и думал, что с Любой сегодня будет решительный разговор. Или — или. Надо же — не пойти к больному человеку, не помочь!
— Ну, ломаться, — объяснил Костя. — Рекламации посыпались. Дескать, не выдерживает советская техника местных условий. Мы приехали, начали разбираться — сразу увидели, в чем дело. Неправильная эксплуатация. Потом кому положено раскопали корешок: вот этот самый водителей подкупал, чтобы наши машины гробили. Понятно, зачем?
— Понятно, — отозвался Храмцов. — Дискредитировать нашу технику.
— Вот-вот. И вынудить арабов заключить контракт с западными фирмами. Просто, как соленый огурец. Этот парень быстренько смылся, когда его раскусили.
— Понятно, — снова сказал Храмцов.
Он быстро перешел улицу, и Костя отстал. Храмцов почти бежал к госпиталю, он торопился — узнать, как там Татьяна, потом — в управление канала, сдать лоцманскую квитанцию. Потом домой. Потом… Впрочем, можно было не торопиться. Люба приедет часа через два, не раньше.
