— Уильям! — как-то радостно начал граф, — знаю о твоих способностях и хочу поручить тебе работу. Заказ будет ответственный. Но не уверен я в правильности своего выбора. Нет, не пойми меня неверно. Ты лучший кузнец в округе…
— Давайте, ближе к делу, — кузнец любил говорить о деле коротко и ясно, — у меня кружка осталась почти полная, — намекнул он, что пришёл отдохнуть.
— Да, конечно.
Ричард достал откуда-то из-под стола кусок серебра и положил перед кузнецом.
— Это серебро? — уточнил Уильям.
— Именно оно. И мне нужно, чтобы ты переплавил его в вот такую штуковину, — на этот раз граф достал пергамент, на котором был чертеж.
Кузнец посмотрел на серебро, затем на чертеж. О чем-то поразмыслил и выдал ответ.
— Сделаю.
— Вот и славно, — Ричард обрадовался, — только я попрошу сделать это сегодня.
— До завтра не ждёт? — возмутился Уильям.
— Дело в том, что я ненадолго здесь. Вот решил навестить своего друга Карла. Но обстоятельства заставляют меня покинуть этот чудесный поселок. Я не тороплю тебя, но если ты войдешь в мое положение и выполнишь просьбу поскорее, то я удвою цену.
— А чего ж не войти в положение, — неспешно ответил Уильям, уже размышляя о процессе переплавки серебра, — можно и поскорее сделать. Только цену не нужно удваивать.
Ричард удивился, услышав слова кузнеца, и немного испугался.
— Может, утроить цену?
— Нет, — Уильям ответил грубо, — договоритесь с Карлом…
— Любая просьба, — перебил граф, — считай уже договорено.
Теперь уже на лице Уильяма появилась гримаса удивления.
— Хорошо. Тогда за свою работу я возьму обычную цену и вдобавок в таверне для меня всегда должна быть бесплатная кружка хмельного напитка, когда бы я ни пришел.
Ричард и Уильям ударили по рукам и договорились о сделке.
Уильям медлить не стал. Вышел от графа и отправился в кузницу. Растопил печь жаркую, которая еще и погаснуть не совсем успела. Время близилось к полуночи. Вышел кузнец на улицу, обратил свой взор на небо.
— Полный диск сегодня. Время ведьм и колдунов.
Уильям не очень верил в рассказы про нечисть, но и совсем не верить в них не мог. Порой чудилось ему что-то необычное, чего объяснить не мог. Да и сны время от времени снились ему загадочные. В них кузнец то с лешим разговор вел, то русалка его под воду утягивала, а однажды и вовсе с чертом дрался. Правда не помнил парень, чем закончилась та битва.
Половину ночи провел Уильям за работой, и заказ выполнил. Медальон получился красивым. Отдал его Уильям на следующий день.
