Лодка оторвалась от дальнего берега и заскользила в их сторону. Причалила. После того, что Аби начиталась о водах Лох-нан-Деоира, она с радостью констатировала наличие крепких поручней на борту лодки. Несостоявшийся в ней студент-медик интересовался водой, имевшей свойство вызывать боль, но сейчас не было времени заниматься исследованиями.
Мейлир тяжело взобрался в лодку. Было ясно, что это путешествие стоило ему больших трудов. Тряска в вертолете, должно быть, усугубила его состояние. Трость колотилась о поручни, когда Мейлир обеими руками ухватился за них, пытаясь подняться на борт. Дина бросилась ему на помощь.
Лодка поплыла, Аби принялась рассматривать замок. Разумеется, она не ожидала в одном из окон увидеть Люка. Да и вряд ли это были окна. От осознания, что ее младший брат где-то там, так близко, сердце ее пело.
От кромки воды вверх вели ступени, Аби подняла голову и увидела две двери, манившие к себе. Обе были закрыты. Надпись над ними без очков она не могла прочитать, но из книг знала, она гласит: «omnes vulnerant, ultima necat».
«Каждый час жизни ранит, последний убивает».
Аби содрогнулась и начала крепить лодку. Дело оказалось для нее непривычным, но с этого момента Дина была Боудой, а Боуда Матраверс не могла так рисковать – сломать ноготь, выполняя работу слуг.
– Не забывайте, – прошептала Аби, когда пара высадилась. – Не заходите внутрь. Оставайтесь снаружи. Мы не знаем всей правды об этих дверях, не будем испытывать судьбу.
Они поднялись по ступенькам. Аби встала за скалистым выступом, который практически скрывал ее, но она отлично видела левую дверь. Аби коснулась пальцем наушника и услышала, как Рени прошептала: «Удачи!» – и еще едва улавливалось чье-то тяжелое дыхание, – должно быть, Тильда или Хильда следит за ними из Хайвителя.
У огромной двери не было ни ручки, ни скобы, ни иных приспособлений, позволяющих ее открыть. Дина постучала. Ответа не последовало. Она постучала еще раз. Тишина. Дина отступила и, расправив плечи, погладила собранные в хвост волосы, как это часто делала Боуда.
Сердце у Аби замерло, когда дверь со скрипом поползла, открываясь внутрь. Она, конечно, видела, что происходит, но скрип в наушниках, многократно усиленный, наводил ужас.
– Чем могу быть полезен? – вежливо спросил мужчина, смотревший на них с той стороны двери.
Насколько Аби могла рассмотреть, он был молод и одет в элегантный костюм. Дворецкий, наверное?
– Я – Боуда, наследница «Эплдарема», действующий секретарь Совета юстиции. Это – Мейлир, наследник Хайвителя и член Совета юстиции. Я знаю, что ваш хозяин улетел несколько часов назад. Досадно, что мы не смогли с ним связаться до его отъезда, – вероятно, наши вылеты совпали по времени. В противном случае мне бы не пришлось отправляться в это путешествие.
