— Здравствуйте, сударь.
— Добрый день, сударыня, — ответил я, отметив, что начинаю привыкать к местному обращению и уже без проблем вынимаю его изо рта. — Мне бы хотелось посмотреть несколько книг по истории Края. Что вы посоветуете?
— Вас интересует история конкретно нашего города или края в целом? — засмеялась библиотекарь. Смех ее был так заразителен, хоть и достаточно сдержан (библиотека все-таки), что я к ней присоединился.
— Да, забавная тавтология.
— Я сталкиваюсь с ней регулярно.
— Я, пожалуй, возьму и то, и другое.
— Вы сядете в компьютерном зале или здесь?
Я подумал немного, и решил, что останусь ретроградом до конца.
— Мне нужны бумажные книги.
— Хорошо. Вы у нас записаны?
— Нет, я проездом, турист из Москвы. Знакомлюсь, так сказать, с местностью.
Я сразу решил выложить всю подноготную, дабы избежать традиционных расспросов.
— Скажите мне имя и фамилию, я внесу вас в журнал посещений.
Она вбила мои данные в компьютер и исчезла за книжными стеллажами. А у меня зазвонил телефон.
Это был Святов.
— Серега, — буркнул он своим ментовским баритоном, — ты где?
— Обожаю этот вопрос. Как будто давно женат. Я в библиотеке.
— Где?!
Я повторил, стараясь говорить тихо.
— Час от часу не легче! — сказал Николай. — Каким лешим тебя туда занесло, книголюб?
— Подробности вечером. Что у тебя?
— У меня есть опасения, что сегодня ближе к ночи может произойти очередная провокация, посерьезней вчерашней.
— Откуда такая уверенность?
— Наши информаторы — люди скромные.
Я хмыкнул. Если не ошибаюсь, все время нашего совместного проживания Святов не вылезал из дома. Впрочем, может, он предпринимает какие-то активные действия в мое отсутствие и забывает докладывать.
— А ты сам-то где сейчас?
— В поле, на оперативной работе.
— Понял тебя. Держи меня в курсе, а сейчас я пока не могу говорить.
Вернулась библиотекарь с двумя книгами — одна была потрепанная, толстая, страниц на восемьсот, вторая представляла собой что-то вроде подарочного иллюстрированного издания большого формата.
— Вот самые интересные, что я для вас подобрала, Сергей. Краткий курс истории города в фотографиях и более подробная информация о нашей губернии, начиная с Петровских времен.
Я не стал спрашивать, какая тут вообще у них губерния, чтобы не вызывать подозрений в своей адекватности. Вместо этого я глянул на обложку «кирпича».
— Спасибо большое.
— Пожалуйста. Занимайте любое место, приятного чтения.
«Так, мы в Оренбургской области, — размышлял я, направляясь к свободному столу в углу зала. — Костя и Чико миновали Бугуруслан и не доехали до Абдулино. Значит, наша норка находится где-то между этими городами. И что нам дает это знание?».
