Тихий гудок с пульта управления телескопом заставил его встрепенуться.
На квадрате лунной поверхности в районе Борозды Гадлея, похожей на извилистую реку, – русло было проложено каналом лавы десятки миллионов лет назад, его даже якобы осматривали астронавты «Аполлона-15» в тысяча девятьсот семьдесят первом году, а в нынешние времена, год назад, рядом с ним начали строительство лунной базы китайцы, – загорелся красный огонёк.
– Отмечаю аномальное явление, – приятным голосом заговорил компьютер обсерватории.
– Где?! – не сразу сообразил, о чём идёт речь, расслабившийся астроном.
Звёздочка на серпе Луны замигала чаще, превратилась в окружность.
– Район Борозды Гадлея, в пяти километрах от китайской станции «Тяньгун Шиз».
Изображение участка Моря Дождей скачком приблизилось. Стали видны бугры и рытвины по обе стороны Борозды, небольшие кратеры и маленькое белое облачко над одним из них, буквально в сантиметре от сверкающих металлом модулей китайской станции. Облачко расширялось на глазах и таяло. Через минуту оно растаяло совсем, оставив после себя вмятину приличных размеров – не менее четырёх километров в диаметре, напоминающую по форме отпечаток ба- ранки.
– Ни фига себе! – опомнился молодой человек, почесав в затылке. – Ну и что это может быть?! Китайцы бомбу взорвали?
Компьютер промолчал. В его программе отсутствовал императив бесед с пользователями обсерватории.
Захотелось позвонить кому-нибудь, несмотря на позднее или, скорее, раннее время. Всё-таки он мог быть первым, кто наблюдал сейчас новое явление на Луне, может быть, даже – лунный вулкан, который могли назвать вулканом Рябченко. Неплохо ведь звучит?
Костя набрался храбрости и позвонил директору обсерватории Казину. Полминуты никто не отвечал, потом раздался хрипловатый басок профессора:
– Алё, слушаю.
– Михаил Илларионович, Рябченко звонит, – заторопился Константин. – Извините, что поздно… разбудил, наверно.
– Короче.
– Я вулкан открыл! Зарегистрировать надо! Как это сделать?
Пауза возникла на полминуты.
– Вулкан? Где?
– На Луне… на втором изгибе Борозды Гадлея… сам видел!
– Там нет вулканов.
– Но я видел извержение! Цербер зафиксировал!
Цербером Костя, да и остальные сотрудники обсерватории, называл контрольный компьютер.
– Странно… – пробурчал Казин. – Может, китайцы что-то взорвали?
– Я тоже так сначала подумал, но до их базы от вулкана пять километров. Да и нет на базе сейчас никого, ждут грузовик с Земли.
– Ты точно видел?
