Но, видимо, его славянские корни не давали ему покоя. Сердобольный старик с особым вниманием и ответственностью подошел к визиту внучатого племянника по линии сестры своего прадедушки. Украинский продюсер Максим Радуцкий прибыл в Канаду с двумя дочками друга, погибшего в авиакатастрофе.
Радуцкий, как и подобает настоящему другу, решил на время спрятать Машу и Дашу у своей дальней родни, поэтому и привез их сюда, в Ванкувер. Его одолевали мысли о судьбе этих девочек, которые так внезапно лишились своего отца. Конечно, Радуцкий все сделает для того, чтобы у них было все хорошо: школа, колледж, престижные вузы Запада, лучшие наряды, поездки по самым красивым местам мира. Будет все… Но пока Максим не решался рассказать девочкам, что случилось. Младшая, Даша, была увлечена поездкой целиком и полностью, Маша же была удивлена, что в середине учебного года отец разрешил вырвать ее из учебного процесса, чего обычно не позволял себе, даже когда ему очень этого хотелось.
Этот вечер, такой обычный для хозяина дома, Кейта Войналовича, поразил Машу красотой пейзажа из окна второго этажа. Багровый зимний закат, океан, небоскребы с «огненными» окнами вдали и вечнозеленые деревья, будто собранные со всего мира — чилийские араукарии и японские клены, магнолии и азалии. А еще пальмы… пальмы… И рододендроны на клумбах прямо под окном, в аккуратном выложенном плиткой дворе.
Казалось, что все это просто огромный ботанический сад, в котором построили и сам город, и пригород. И мэр города здесь ботаник и…
— Дядя Максим, — вдруг обратилась Маша к Радуцкому. — Зачем вы нас сюда привезли?
Макс, который в это время разбирал свой заветный чемоданчик с оригинальным планшетом, ноутбуком и прочими новинками техники, купленными специально для Маши и Даши, почувствовал на себе пристальный взгляд девочки-подростка и замер.
«Удивительно. Какой взгляд. Копия Виктора», — с болью подумал продюсер. Девочка, казалось, выворачивает своим взглядом наизнанку и любая неправда, сказанная ей, будет раскрыта в один момент. Во дворе заливалась веселым смехом шестилетняя Даша, играя со щенком аляскинского маламута.
— Понимаешь, Маша, — начал Макс издалека. — Вы же ни разу не были в Ванкувере, вот и…
— …Ну, мы много где не были, — продолжала сверлить взглядом Радуцкого Маша.
Продюсер почувствовал, что пора рассказать, что произошло с Виктором. Это был самый тяжелый момент. Эх, лучше бы это сделал Короленко, еще в Киеве. Почему Макс решил взять ответственность за этот разговор на себя? Он был настолько занят быстрой подготовкой к поездке, что не думал об этом. А может быть, и думал, но максимально оттягивал сообщение о трагедии. А где нужно было рассказать? В аэропорту или в самолете, когда летели через океан? Или уже в машине, которая встречала гостей в Ванкувере? Этот разговор всегда не к месту и всегда ужасен. Тем не менее нужно было говорить правду, но Максим, сам не зная почему, все равно тянул время.
