Ничего не дождавшись, Владимир повернулся к войску и снова взмахнул топором.
– Óди-и-и-и-ин!!! — закричало две тысячи глоток, и «бурлаки» сызнова принялись разгонять тяжелую восьмиколесную повозку. С крепости в ответ раздались бранные выкрики, и когда бегущие викинги приблизились на достаточное расстояние, катапульта со стены запустила в полет первые камни. Несколько нападающих пали, сраженные ими. Но остальные продолжали бежать, разгоняя деревянную махину все быстрее.
Вот уже первые стрелы нашли своих жертв среди атакующих, и снова сработала катапульта, тяжелые камни которой настигли пару бегущих под гору «бурлаков». Один из них попал под тяжелую повозку и громоздкие колеса расплющили бедолагу. Но вот йомсвикинги побросали свои верви на разогнанную деревянную торпеду, и она, легко преодолев ров, с невероятной силой пробила толстый настил моста, вертикально перекрывавшего вход в крепость. Восьмиколесная многотонная колесница стала одновременно и тараном, и новым мостом.
— О-о-о-о-а-а-а-а-э-э-э-э!!! — торжествующе закричали викинги, взметнув мечи и топоры. Владимир, привыкший бегать по веслам, не сбавляя ходу легко пробежал по бревну над глубоким рвом и расширил пролом ворот крепости, яростно рубя доски в щепы. Сверху на последовавших за Владимиром данов сыпались стрелы, копья и камни, но, закрываясь деревянными круглыми щитами, викинги были неуязвимы. И вот они уже взбираются по приставным деревянным лестницам на крепостные стены и вступают в бой на узкой опалубке. Кто сравнится с викингами в умении драться на тесном пространстве палубы? Уж точно не бужане.
Кони защитников крепости, привязанные к коновязи во дворе, тревожно ржали от беготни, боевых кличей, воплей раненых и брани на поле боя. «Надо было все-таки атаковать их конницей, — сокрушался волынский воевода Житоваб. — Зря понадеялись в замке отсидеться».
Отряд норвежцев под командованием Олафа бросился к закрытым воротам замка и нарвался на первый десяток стрел, прилетевших с башни. Норвежцы присели на одно колено и закрылись щитами. Олаф слева от них прижался спиной к невысокой каменной стенке-парапету.
Отряд данов во главе с Владимиром пробрался вдоль крепостной стены. Они осматривали деревянный помост на цепи, закрывший вход в замок перед глубоким, как пропасть, но узким рвом.
— Ничего они не смогут сделать, — уверил своего князя воевода Житоваб. — Второго такого бревна на колесах у них нет.
Двадцатипятилетний Доморад не ответил. Он внимательно следил за слаженными действиями двух стройных юношей-викингов. Над одним из них на опалубке шла страшная сеча йомсвикингов с бужанами. Но юноша с золотым соколом на шлеме не обращал никакого внимания на брань над головой, всматриваясь в пантомиму второго викинга, который кидал воображаемый топор.
