Само осознание, что тебя ищут и совсем не для того, чтобы наградить, уже оборачивается страхом, а если это происходит в государстве, где свирепствует тирания… Так было и в Иудее под «покровительством» Рима во времена царей Иродов.
…Петр торопился на проповедь, зная, что гонения и преследования христиан все усиливались. Он шел по Иерусалиму, периодически оглядываясь и придерживаясь тенистой стороны. У одной из колонн, коих в то время в городе было немало, кто-то схватил его за полу халата.
— Кифа!
От неожиданности Петр подскочил. Перед ним прямо на земле сидел нищий.
— Кифа! — повторил человек с посохом из обычной палки и в ветхом отрепье.
— Прости, у меня ничего для тебя нет, — отвечал Петр, пытаясь вырвать из цепких пальцев нищего свой полосатый халат.
— Лжец! — дерзко заявил нищий. — Ты коптишь чудесных сазанов!
— Это было в прошлом! Я все отдал, — от удивления Петр даже перестал бороться за свой халат. Причем тут рыба, которой он уже не занимался?
Странный человек отпустил полу сам и надтреснуто засмеялся.
Не намереваясь продолжать разговор, Петр двинулся дальше, как вдруг услышал недовольный сиплый голос за спиной:
— Короткая же у тебя память, Шимон-рыбак, если не прошло и двух месяцев, а ты не помнишь, кто спас жизнь тебе и твоей жене. Хоть ты мне тогда и дал две рыбы… Что ж, и на этом спасибо…
Петр остановился в полном недоумении. Кто мог знать о том случае в переулке? Только жена и…
— Шаул?! — Петр подбежал к оборванцу, сел напротив и схватил его за ту руку, из которой только что пытался высвободить свой халат. — Шаул! Мы думали, что ты погиб.
Да, это был тот самый рав Шаул. Его борода отросла до груди, глаза ввалились, губы потрескались. Остро очерченные, шершавые от ветра скулы подчеркивали изможденность худого лица. Кто бы мог подумать, что это был тот самый рав Шаул, который еще совсем недавно ходил по Иерусалиму с гордо поднятой головой и брезгливо морщился, проходя мимо нищих.
— Я долго шел по пустыне без пищи и воды, но Бог спас меня, — ответил бродяга.
— Пойдем, рав Шаул, — поднимаясь, Петр потянул его за собой. — Агарь тебя накормит…
— Павел!
— Что? — не понял Петр.
— Павел. Больше нет человека по имени Шаул. Я не хочу пугать этим именем верных. Я принял Святое Крещение и теперь есть ученик Иешуа — Павел.
— Хорошо… — чуть помедлив, ответил изумленный Петр. — Я тебя понял, Павел Тарсийский. Пойдем, тебе надо поесть…
— …Я должен увидеть Мару! — Павел резко встал с земли и отряхнулся.
