Он издал стон облегчения, будто из его тела наконец-то удалили какой-то острый предмет, доставлявший мучительные страдания, и сердце Кэт заколотилось с бешеной скоростью. Ее пальцы погрузились в тепло его светлых мягких волос, но Кевин вдруг с силой сжал ее руки.
— Кэти, — тихо сказал он каким-то новым, незнакомым голосом, — я обещал тебе ответить на некоторые вопросы. Но я не смогу этого сделать, если мы сейчас не остановимся.
Кэтрин неохотно отстранилась, глубоко вздохнула и открыла глаза. Кевин улыбался ей такой счастливой улыбкой, какой она никогда еще не видела на его лице. Покраснев, она высвободилась из его объятий и села на обитую бархатом софу.
— Хорошо. Я слушаю. Начни с того, как мы встретились на торжествах по случаю открытия нового отеля. Ты собирался посмотреть, как идут дела у конкурентов, так?
Кевин взглянул на нее с пиратской ухмылкой.
— Ну, они же сами пригласили меня.
— Похоже на приглашение лисицы в курятник… Прости, я перебила.
Кэт предпочла бы, чтобы он сел рядом или, по крайней мере, напротив, но Кевин расхаживал по комнате из угла в угол, как будто желая облегчить словам выход. Он поворошил угли в камине, добавил еще полено и наконец, облокотившись на каминную доску, уперся ногой в край очага.
— Ты стояла у стойки портье, отвечала на вопросы бесчисленных гостей, объясняла, кому куда идти и что где находится, и совершенно не раздражалась, как бы они тебе ни надоедали.
Кэт попробовала представить себе всю сцену, но тщетно — ей не удалось припомнить ни одной детали, даже интерьера отеля, не говоря уже о церемонии его торжественного открытия.
— Тебе я тоже указала направление?
— О да — в туалет. — Кэтрин прыснула, а Кевин пояснил: — Честно говоря, ни о чем другом в тот момент я просто не мог думать.
Было решительно невозможно представить себе, чтобы он, заговаривая с незнакомкой, вдруг оказался не на высоте.
— Продолжай, — попросила Кэт.
— Я вернулся, когда толпа рассеялась. Принес тебе пунш и разные закуски, которые взял со стола, зарезервированного для владельцев отеля и их гостей.
— Это не делает тебе чести, — опять улыбнулась Кэтрин.
— Мне нужно было заговорить с тобой, узнать твое имя, откуда ты.
— И что же тебя заинтересовало?
Кевин пересек комнату и, возвышаясь над ней, стал рядом. В его низком, слегка вибрирующем голосе зазвучали воркующие, вкрадчивые интонации:
— Прежде всего, свободна ли ты. Впрочем, для меня не имело бы никакого значения, даже если бы ты была обручена, даже если бы пришлось увести тебя прямо из-под венца. Я бы не остановился ни перед чем!
