— А ведь мы с тобой почти земляки, Саид.
— Да, — кивнул Азизов. И добавил, словно в отместку за украденную у него мечту: — Я даже бывал в вашем ауле. Два лета подряд нас присылали из техникума на сельскохозяйственные работы помогать вам.
— Я не знал! — засмеялся Рахимов. — Мы, наверное, и виделись с тобой тогда, только не запомнили друг друга в лицо.
— Может быть, — стиснув зубы от нахлынувшей горечи, ответил Саид.
— Слушай, давай с тобой будем друзьями? — предложил парень. — Каждому из нас в армии трудно, а ты… мы с тобой, как напоминание друг другу о доме. У тебя есть девушка, тебя ждет кто-то там, в Душанбе?
— Только родители, — мотнул головой Саид и опустил голову.
— А у меня есть. — Рахимов мечтательно посмотрел в темнеющее небо. — Она такая красивая. Знаешь, у нас в кишлаке не так, как в столице, у нас очень много старинных обычаев, которые все еще соблюдают и очень строго. Наши отцы дружили, а когда отец Лайло погиб, то мой стал по мере сил заботиться и о семье друга. И наши семьи договорились, что мы с Лайло поженимся, когда я отслужу в армии.
Саид дернулся, как от удара, услышав из уст Рахимова это имя. Ему показалось кощунственным, что имя любимой девушки произнес человек, который пусть и невольно, но украл у Саида счастье. «Он же не виноват, — не слушая болтовню земляка, думал Азизов. — Он просто не знал обо мне. Там никто обо мне не знал, да и я никаких знаков внимания Лайло не оказывал. Кто там вообще мог знать, что я хочу жениться на ней? Никто. Такова жизнь, наверное. Не все в ней сбывается, чего хочется».
— Да, давай будем друзьями, — уныло пробормотал он, глядя на носки своих солдатских ботинок.
Сержант Ариф, потирая шрам на щеке, внимательно вглядывался в лица молодых солдат. Шестеро молодых людей сидели возле разобранной машины и мыли испачканные в смазке руки бензином в старом ржавом корыте.
— Продуктов в гарнизоне осталось на два дня, — тихо произнес он. — Вы уже сами поняли, что суточную норму вам уменьшают. Уменьшат и завтра, и еще через два дня. А потом?
— А почему не везут продукты, дизельное топливо для генераторов? — спросил один из солдат, с опаской оглянувшись по сторонам.
— Говорят, у правительства совсем нет денег, — буркнул второй солдат. — Я слышал, что они скоро все сбегут за границу. Вывезут награбленное золото в Москву! А нас буду резать боевики из оппозиции.
— Тише вы! — шикнул на них солдат постарше. — Видели, утром снова приехали офицеры из контрразведки. Их тут много…
