Когда Джулия закончила маникюр и помахивала руками, чтобы высох лак на пальцах, мысли ее вернулись к Кэри Ассанте — мысли, которые она усердно отгоняла в течение часа. Джулия представила дорогу в ресторан и обратно. Даже если ужин затянется, ей необходимо вернуться домой не позднее половины одиннадцатого. Она поблагодарит Кэри за чудесный вечер и распрощается. Завтра ее ждет напряженный рабочий день, и ей необходимо выспаться. Когда она вернется в квартиру, то посмеется над своим волнением перед обычным ужином. День рождения отойдет в прошлое и останется лишь приятным воспоминанием.
У Кэри такой теплый, нежный взгляд и самая милая улыбка на свете. Но главное — у него есть дар заставлять людей чувствовать себя по-особенному в его присутствии. И чувство юмора, не забудь о чувстве юмора, подсказал Джулии ее внутренний голос. Кэри способен посмеяться над собой или вместе с тобой. Это большая редкость в наше время отчужденности и злобы.
Джулия испытывала страх перед встречей с Кэри Ассанте.
* * *
Райли расправлялся с бифштексом и картофелем. Но даже если бы он умирал от голода, то все равно не стал бы обсасывать кость в ресторане, как это делал сидевший напротив Кутс Букалев. Райли избегал этой встречи, но Кутс припер его к стене, появившись в офисе.
Букалев подозвал официанта. Сигнал к тому, что настало время поговорить о делах.
— Я предупреждал тебя о том, что не следует останавливать разработку скважин, Кутс. Тебе следовало прислушаться.
— Черт побери, парень, да они же давали всего четыре-пять баррелей в день, и я терял на каждом пятнадцать долларов. Объясни мне, есть ли в этом смысл.
— У вас вылетало в день гораздо больше на других вещах, — кратко возразил Райли. — Вы занимаетесь нефтяным бизнесом дольше меня; вам это должно быть известно.
— Ты скоро станешь членом нашей семьи, сынок. Тебе следовало бы поделиться информацией, той технологической ерундой, которой ты забивал себе голову в школе.
Райли вскипел. Он едва сдержался, чтобы не объяснить Кутсу, что с удовольствием раздробил бы ему челюсть. Он и его приятели-нефтепромышленники изо всех сил удерживали Райли от разработки программы по преодолению кризиса новыми технологическими методами. А теперь старина Кутс умоляет о помощи. Как же, совет ему нужен. Деньги Колменов, вот за чем он охотится.
— Эта технологическая ерунда, как вы выразились, сейчас является единственным выходом из кризиса. Каждый нефтяной промышленник Техаса уже пожалел о своем незнании новейших технологий. И «Колмен Ойл» несет убытки наряду с остальными фирмами.
