— Держитесь за мной, а я буду пробираться, — скомандовал Райли.
— Мама, а где Айви? Я не видела ее весь вечер.
— Она отправилась домой, — коротко ответила Тэсс.
Неожиданно Райли остановился и повернулся к ним.
— Почему? Почему она поехала домой?
— Ради Бога, Райли, откуда я знаю? — пожала плечами Тэсс. — Наверное потому, что на нее никто не обратил внимания. Ты же знаешь Айви, у нее найдется двести причин на все, что она делает.
— На чем она отправилась домой? — потребовала ответа Лейси.
Райли словно прирос к полу.
— Я обещал потанцевать с ней сегодня.
— Райли Колмен, ты потанцуешь с ней на своей свадьбе. Шевелитесь же, фотографы уже проявляют нетерпение.
— Ты ведь не думаешь, что она пошла домой пешком, Лейси?
— Это как раз на нее похоже. Или она могла проголосовать. Айви достаточно самостоятельная девушка. Не волнуйся за нее.
— Кто-то же должен был ее отвезти: на улице мороз, — резко бросил Райли.
Когда они приблизились к столу Колменов, Райли шагнул к Тэду.
— Тэд, ты не видел Айви?
— Нет, и уже давно. Что-нибудь случилось?
— Надеюсь, что нет.
— Я видел, как она разговаривала с твоим дедом, — подошел Коул. — Кажется, он договорился, что шейх отвезет ее домой. Спроси у него сам, но вначале улыбнись, мы ведь сегодня гвозди программы.
Райли натянуто улыбнулся. Краем глаза он заметил, как Тэсс Букалев подтолкнула Лейси к Сойер. Это привело его в раздражение, но еще больше ему не понравилось то, какими глазами Лейси смотрела на Коула.
Когда фотографы закончили съемку, Райли отыскал деда.
— Ты отправил Айви домой, дедушка?
Старик кивнул.
— Я предложил проводить ее, но она отказалась. Она замечательная девушка. Говорит то, что думает. Очень искренне. Жаль, что почти никто ее не слушает.
— Да, она очень откровенная, — согласился Райли. — Что она тебе сказала?
— Она сказала, — губы японца вытянулись в трубочку, — что сегодняшний вечер… это полный провал.
Райли разразился громким смехом.
— Мне кажется, ты задел ее чувства, пообещав танцевать с ней, и затем…
Так, значит, он виноват во всем, что случилось.
— Я все улажу. Айви и я давно дружим…
— Нет, внук, ты не сможешь это уладить. Мисс Айви нанесена слишком чувствительная обида.
Райли с трудом проглотил ком в горле.
— Я все же попытаюсь. Скажи, дедушка, тебе нравится Лейси? Разве она не прекрасна?
Старый японец молчал так долго, что Райли показалось, будто дед уснул. Наконец тот спокойно ответил:
— Я предпочитаю гадкого утенка.
Райли вздрогнул, чувствуя, как волна гнева захлестывает его.
