Следом пошёл средний сын, но никому не сказал куда, поэтому рассказать о нём пока нечего.
А младший сын, который по устоявшейся русской традиции считался дураком (хоть и умел считать до ста, в отличии от старших братьев), решил волю отцовскую исполнить как положено. Вышел он в чисто поле, глаза закрыл, да повернулся три раза. После глаза открыл и пошёл куда они глядели.
Царь тем временем пир для всего народа устроил. По итогу весь пир вышел дешевле, чем суточное содержание трёх сыновей, что лишний раз подтверждает, что поступил он правильно.
Младший сын пересёк большие поля и пошёл через старый лес. Шёл он неделю, потом вторую. Питался кореньями, ягодами и грибами, дважды отравился, трижды в обморок падал. Другой на его месте давно бы уже подстрелил какую-нибудь дичь, но младший царский сын был не такой. Не в том смысле, что ему животину жалко было, а в том, что он из лука в стог сена в упор не попадал.
В конце третьей недели повстречал младший сын большую птицу, да говорит ей:
— Мир тебе, птица необычная! Иду я по велению моего отца куда глаза глядят. Поднимись над лесами, посмотри, в какую сторону мне смотреть, чтобы из леса выйти?
Гриф повернул к нему свою голову и отвечает.
— Я бы помог, но тогда я без пищи останусь, а мне это, сам понимаешь, невыгодно. Да ты не переживай, ты ещё максимум дня четыре продержишься.
Поёжился младший сын, показал падальщику язык, да из лука в него выстрелил. Стрела пролетела в двух метрах от птицы и скрылась за деревьями, откуда раздался громкий возмущённый крик.
Младший сын покраснел, спрятал лук в кусты и на крик пошёл. Вышел он на поляну, а там старая старуха сидит, а в ноге у неё стрела.
— Что ж ты, окаянный, делаешь-то? — заорала она, — Ты зачем в живого человека стреляешь?
— Я? — притворно удивился младший сын, — Что вы, бабушка, у меня и лука-то нет! Это кто-то другой стрелял, а я просто мимо проходил.
Посмотрела старуха на него, как на полоумного.
— Мимо проходил? В лесу? А что ж ты тут забыл-то, милок?
Рассказал младший сын ей всё, как есть. И про волю отцовскую, и про братьев, и как шёл три недели. Послушала его старуха и говорит:
— Отнеси меня домой, тогда я тебе помогу. И домой вернёшься и знанием обладать будешь.
Обрадовался младший сын, подхватил старуху на руки и понёс. А старуха ему говорит ласково:
— В другую сторону, милок.
Развернулся младший сын, извинился и понёс старуху домой. Донёс, на крылечко поставил и говорит:
— Теперь твоя очередь мне помогать, бабушка! Дай же мне знание, чтобы польза от меня была.
